清晨的陽光越過遠處的群山，在金屬板搭建的穹頂上反射出一片金色。身穿灰白色制服的技術員們還在忙碌，儘管人人臉上都透露著疲憊，但沒有人想要停下來休息——總部內已經有一些風聲傳出來了，而遠處若隱若現的國聯軍士兵也十分讓人不安。

波光粼粼的水渠旁，幾輛行動通訊車組成了這次啟動實驗的總指揮所，車內英語、日語夾雜的播報聲此起彼伏。

“實驗還沒開始，就想要動手了嗎？不知道我們這點人能不能守得住。”車窗後的美里放下手中的望遠鏡，喃喃自語道。車內除了總部隨行的自己人，就是第一支部的那些金頭髮了，因此美里並不擔心會有洩密的風險。

“那幫老人應該不會這麼急不可耐，而且還有北美那邊的人在這裡呢。”加持端起咖啡杯喝了一口，隨即被苦得直皺眉頭，“大概是當局擔心第二支部的悲劇重演吧。”

身穿白大褂的律子坐在電腦前：“我已經反覆檢查過了，三號機的指標一切正常，只要啟動實驗成功，馬上就可以投入實戰。”

“駕駛員呢？”美里繼續問道。

律子點選了幾下滑鼠：“剛剛確認身份，由第四適格者擔任。”

“第四適格者，什麼時候找到的？”美里驚訝地看向螢幕。那是一個銀色頭髮的少年，嘴角一絲似有似無的弧度給本就瘦削的他覆上了一層神秘而陰鬱的色彩。

“新人？”美里眉頭緊蹙，“不是說所有的候補駕駛員都在我們的保護之下嗎？他是什麼來頭？”

律子搖搖頭：“個人資料顯示為不可查詢。”

加持笑道：“欲蓋彌彰。連總部都查不到的話，可想而知是老人們的手筆了，大概是臥底吧？”

“就像以前的你一樣？”美里揶揄了一下加持，隨後嚴肅地說道，“但是駕駛員也不過是一個孩子而已，實驗結束之後就先把他控制起來吧。”

此時的第四適格者正在進行登機前的最後準備，與三號機塗裝相仿的黑白色駕駛服緊緊地貼在他瘦弱的身軀上。面對這臺跨洋而來的巨大機體，他的眼中多了一些好奇。

“第四適格者，三號機……”少年喃喃自語道，“是沒有過的展開呢……”

機庫內響起播報：“駕駛員已就位。”

律子最後一次檢查了各項數值，確認沒有問題後，發出了實驗開始的指令。第2實驗場響起如防空警報般悠長的廣播，提示機庫附近人員儘快撤離。美里透過車窗望向隱約藏在遠處山包後的金屬穹頂，耳邊又響起臨行時真嗣說的話——

雖然說三號機並沒有搭載S2機關，但是安全起見，實驗開始的時候你們還是離機庫遠一點吧。

儘管不明白為什麼真嗣會這樣說，但出於對他的信任，美里還是臨時要求指揮所移動到了現在這個位置。這次不會又被他猜中吧……美里心裡想到。

“插入栓固定完畢——開始第1階段連線。”

“傳遞神經脈衝，影象位置正常，1350項檢查透過——第1階段連線成功。”

律子微微頷首：“瞭解，進入第2階段。”

“所有神經連線正常，2550項檢查透過，諧波相位正常，即將突破絕對界限——”

美里和律子一起緊張地盯著螢幕。

三號機的駕駛艙內，第四適格者正平靜地感受著機體的反饋。

EVANGELIoN，Lilin們製造的神，亞當的複製品，卻沒有屬於自己的靈魂，到頭來連野獸都不如……等等，這種感覺……少年察覺到了一絲異樣。沒想到你們已經進化到了這種程度啊，不過自己還不能這麼早暴露呢……

“滴——”清脆的提示音響起，絕對界限順利透過。然而就在美里要鬆一口氣的時候，“