墨塵下定決心要深入調查吏部侍郎周正的官員任免記錄，他深知這是一項艱鉅而危險的任務，但為了揭露真相、維護朝廷的公正，他義無反顧。

墨塵首先將目光投向了吏部那堆積如山的檔案庫。他每日早早來到吏部，在那陳舊而瀰漫著灰塵的庫房中，仔細翻閱著一份份由周正主導或參與的官員任免檔案。每一份檔案他都如同對待稀世珍寶般認真對待，不放過哪怕是一個細微的批註、一個模糊的印章。

一天，墨塵正在埋頭查閱檔案時，他的手下林宇走了進來。

林宇一臉憂慮地說道：“大人，這調查怕是越發艱難了，周正似乎有所察覺，咱們得更加小心。”

墨塵抬起頭，目光堅定地看著林宇：“林宇，莫怕，只要我們秉持正義，真相終會大白。”

林宇點了點頭，又說道：“大人，我擔心您的安危，這幾日我總覺得有人在暗中跟蹤咱們。”

墨塵皺了皺眉頭：“我也有所察覺，你行事也務必謹慎，莫要被他們抓住把柄。”

在眾多的任免記錄中，他發現了一個頗為可疑的案例。有一位名叫張華的官員，原本只是江南地區一個小小的七品縣令，其治理的縣域政績只能說是平平無奇，既無突出的建樹，也無明顯的過錯。然而，令人驚訝的是，在短短數月之間，張華竟然被破格提拔為四品知府，管轄著一州的重要事務。墨塵心生疑惑，決定深入調查張華的背景。經過多方打聽和暗中探訪，他發現張華與周正是同鄉，而且張華的家族在其晉升前不久，曾向周正送去了價值不菲的厚禮，包括珍稀的古玩、大量的金銀財寶。

墨塵並未就此止步，他繼續在茫茫的檔案中尋找線索。不久，他又發現了另一個令人矚目的案例。一位名叫劉勇的官員，因其剛正不阿的性格，在一次重要的朝廷會議上，公開反對周正提出的一項關於官員考核的決策。這一反對之聲本是出於對朝廷制度的忠誠和對國家利益的考量，然而，不久之後，劉勇便被周正以莫須有的罪名打壓。劉勇先是被調任到西北邊陲一個偏遠且貧困的地區，擔任一個微不足道的小官，隨後職位又被連降兩級。

為了查明真相，墨塵不辭辛勞，開始了漫長而艱辛的走訪之旅。他首先來到了劉勇曾經任職的地方，與劉勇的同事和下屬進行深入交流。這些人對劉勇的評價極高，紛紛稱讚他是一位能力出眾、為官清廉且一心為民的好官。他們向墨塵詳細描述了劉勇在任期間的種種善政，以及他為了當地百姓的福祉所付出的努力。墨塵聽著這些敘述，心中對周正的罪行更加確信無疑。

隨著調查的逐步深入，墨塵發現類似的情況如雨後春筍般不斷湧現。一些能力平庸、道德敗壞的人，僅僅因為與周正有著親戚關係、師生情誼或者利益往來，便能夠平步青雲，獲得遠遠超出其能力和功績的晉升；而那些堅守正義、敢於直言進諫，對周正的不當行為提出批評和反對的官員，則被周正視為眼中釘、肉中刺，想盡辦法進行打壓和排擠。

墨塵決定親自尋找那些被打壓或貶謫的官員，傾聽他們的親口訴說。他踏上了漫長而充滿未知的旅途，輾轉於大江南北的各個角落。

在一個偏僻荒涼的小鎮，墨塵經過多方打聽，終於見到了曾經的御史林正。林正因為多次在朝堂上毫不留情地彈劾周正的不法行為，揭露其貪汙受賄、濫用職權的罪行，而被周正懷恨在心。周正精心編織了一個看似天衣無縫的貪汙罪名，將林正革去官職，流放到了這個遠離京城、條件艱苦的小鎮。林正見到墨塵，猶如見到了救星，悲憤交加地向墨塵講述了自己的悲慘遭遇。他從懷中掏出了一些珍藏的信件和賬目，這些都是他在被陷害之前悄悄留下的關鍵證據，足以證明自己的清白以及周正的誣陷。

墨塵小心翼翼地接過這些證據，心中的怒火燃燒