阿比今日輪值，負責支渠的巡視。今日走了一圈，發現這些支渠早有大石做框，碎石鋪底，並無因為水大而發生垮塌阻塞的風險。於是扛著鋤頭，溯渠而上。

渠邊稀稀落落地活了一叢一叢的紅柳和沙棗，阿比摘了兩顆指蓋大小的青色棗子，放進嘴裡一咬，頓感酸澀無比，料想該是還未到成熟季節。大概要等到九十月的樣子，便能再來摘一些，學著安西人的法子，做些沙棗糕給胞妹曲娜嚐嚐。

望著滿樹的沙棗，阿比笑了笑。

之前有人勸過他，讓他回約茹去，可是曲娜已經喜歡上了這裡。雖說安西並不算是一個理想的世外桃源，風沙大，夏日酷熱，冬日酷寒。可他親手挖出來了一條渠，這耗費了與他一般想留在安西的約茹人許多的精力。

他們在昏暗無光的暗渠裡，蹚著那冰冷刺骨的地下河水，一鋤頭一鋤頭地掘進，遇上大塊石阻路，便要費上九牛二虎之力，往往一日都挖不到一丈。但大家都想得一樣，這渠便是他們日後的生活，這是都護說的。所以他們鉚足了力氣，手扣腳踹，硬生生地開出了這麼一條奇蹟之路。

有人說安西都護趙正是個殺人魔頭，上約茹被他殺了數萬人，男女老少蓋不放過，有人說他們隨軍去了一趟疏勒，清理城外一座綠洲時，挖出過六百多具上約茹人的乾屍。這些人有傷兵，有婦孺，他們被箭矢穿喉、槍矛穿胸，他們被隨意丟棄在那萬人塚中的，甚至連掩埋都不屑。

還有人說，如今的約茹，趙正這個名字便是閻羅的代名詞，是菩薩都不願睜眼看過來的修羅惡煞。大人們嚇唬尚在襁褓的娃娃，便用的是漢話說的“莫哭了，再哭就把趙元良引來了……”

阿比對此深信不疑。能在這極短時間內便覆滅了整個上約茹大軍的人，不是閻羅又是什麼？

可轉頭一看，那幫操著屠刀，沿著疏勒到于闐一路南下，殺人無數的唐軍，卻每日與他們一道，整理土方，下井拖石。他們也從未把工地營的約茹人當做奴隸，除了他們手中握有刀槍，其實做的說的，大約也都和約茹人一般，一道喝醋湯，一道吃羊肉。劃分田畝時，那個子高大的唐將，為了照顧阿比和曲娜，還特意找人幫他們在渠邊修了一座土屋。

每每一念及此，阿比便就不太願意相信，這些唐軍的首領，會是一個殘酷冷血無情的戰爭機器。

眼看過了沙棗林，往上不過兩裡地便是分流的澇壩。阿比瞧見一處渠壁似是有些低矮，便尋了些稍大的石頭，抬起填補，剛鋪平了渠頂，卻聽一陣馬嘶聲。阿比抬起頭，便看見了上游下來了幾騎人馬，定睛看去，卻是趙正。

赫連雲天見前面是個約茹人，便催馬趕到了趙正前面，一雙銳利的雙目直逼過去，“何人在此？”

阿比雙手撫胸，“安置新裡十戶長阿比，見過大唐都護將軍！”

“那麼緊張作甚？”趙正繞開了赫連雲天，下了馬，他見阿比腳邊放著鋤頭，手上身上還有方才搬抱石頭時留下的痕跡，再看了看剛剛整平的一截渠頂，便笑了笑，問道：“巡渠？”

阿比點了點頭，看了看趙正身後頂盔貫甲的玄甲軍，道：“今日輪到我們十戶巡渠。”

“安置裡遠嗎？”

“回將軍，便在下游五里，過了前邊的古河堤，便是了。”

“走，帶我去看看。”趙正意興闌珊，牽馬而行。赫連雲天使了個眼色，便有一騎人馬打前探查，其餘眾人紛紛下馬，跟著趙正隨著阿比往下游邊走邊看。

那阿比原本是下約茹軍士，知道玄甲軍護著趙正，便有意想拉開一些距離，可趙正卻不承情，亦步亦趨，緊隨而至。

“你們的安置裡有多少人？”

“回將軍，五百人。”

“男幾許？女幾許？”