趙正在庭州小住了幾日，卻再未與乞力柔然私下見過一面。玄甲軍在城外紮營，只等趙瑤林安頓下來，趙正便藉口安西還有要事，啟程回去龜茲。

乞力柔然在城牆上送別，目送著趙正所乘坐的馬車漸行漸遠，繞過一片樹林，便就沒了蹤影。心中暗道，不知這一輩子，是否還能再見？

她望向了東方，只是膝下仍有阿明，若不是汗庭未定，追隨這狠心郎君回去大唐，不做這至高無上的汗國國母又如何？她嚮往那恣意灑脫的生活，哪怕不求名分，便是一死也是值得了。

這被撩撥起來的心絃，嗡嗡掙響。

“可敦！”身後一人打斷了乞力柔然的臆想。

乞力柔然回頭，卻是近衛伽羅祿。

“你回來了？”

伽羅祿點點頭，“不負可敦厚望，叛逃右部的薛羅甚已被我誅殺。當日在鐵蘭軍，便是他領著西洲叛軍圍攻阿明特勤的。若不是可敦有先見之明，聯合十三部落，引來援兵，擊退了叛軍，那日便是我，也攔不住了。”

“就算沒有十三部落，你領著兩千人未必沒有勝算。”乞力柔然道：“他的部曲都殺了？”

“一個不剩，全殺了！西洲軍整，凡是與汗叔巴特、薛羅甚有關的將佐、兵卒業已在押回庭州的路上，不知他們，可敦要如何處置？”

乞力柔然點頭，悠悠道：“昨日我夢見了先汗。”

伽羅祿抬頭看了過來，不知乞力柔然何意。卻聽她道：“先汗說，他一人在狼神懷抱中略顯孤獨，讓我送幾個人去給他。”

“末將明白！”伽羅祿應聲領命，決心等人押到庭州以後，全數開刀問斬，送他們下去。可乞力柔然似乎還不知足，又嘆了一口氣，道：“可光送他們下去，先汗會不開心的。他素來喜歡我帳中的婢女，這幾日，我便差她們一起去陪先汗吧。”

“可敦……”

“不！”乞力柔然忽然擺了擺手，“還不夠，先汗在狼神的懷抱裡，不知會否生病，亦不知有無他人為他煮食。伽羅祿！”

“在！”

“將穆參巫醫、葛羅賢大廚也一併打發過去吧！”

“可……可這都是可敦你的親隨啊！”伽羅祿大驚，勸諫道：“就算可敦思念可汗，也萬萬不可將他們都殺了。若是都殺了，可敦你身邊就沒有了親信之人啊！”

忽然像似想到了什麼，伽羅祿問道：“近日臣聽聞，庭州多有謠傳，說可敦……可敦與趙都護……可敦你是否不信任他們？乾脆全殺了了事？”

乞力柔然聞言冷笑，目光直逼伽羅祿：“誰傳的？全送去狼神的懷抱……”

伽羅祿望著乞力柔然冰冷的眼神，直吸兩口氣，還想再勸，卻聽身後傳來了腳步聲，回頭看去，原來是藥羅炎。

“狼領！”伽羅祿單手撫胸，藥羅炎點點頭，“你回來了？”

伽羅祿顧不上寒暄，道：“狼領，你快勸勸可敦吧！”

藥羅炎卻搖頭，“伽羅祿。身為可敦親護，你該知道自己的職責。汗庭容不下這許多謠言，你若不去處理，那便還是我去了！”

他邊說，邊站在了乞力柔然的身後，單膝跪地。伽羅祿一時便明白了，這哪裡是要阻止謠言傳播，他們這是要殺人滅口啊……

時光飛逝，一轉眼，安西的冬天便隨著一陣沙塵暴徹底結束。滾滾黃沙撲面而來，呼嘯而去。留下的，是滿地的黃沙。阿比從新裡回來，卻是灰頭土臉，一身的狼狽。

都護府下的馬場近日生下了許多小馬駒，嫩綠的草原逐漸豐盛，潺潺的流水滋養著沙土，麥苗已經開始接穗，渠邊也逐漸地有了人氣。裡中的女子們趁著太陽溫暖，聚在渠水邊拍衣盥發，說說笑笑，盡是這一個冬天的家長裡短。

阿比巡視