旎嘯親自執壺，細水長流般注入茶盞之中，茶香嫋嫋間，他側耳傾聽，確認四周靜謐無虞，方緩緩步至柳鶯鶯身旁，優雅落座。

柳鶯鶯觀其神色，那份玩味與羞澀已悄然收斂，取而代之的是一抹認真與期待，她直接問道：“少俠此番，莫非是有何事欲向小女子垂詢？”

旎嘯輕輕頷首，語氣中帶著幾分不容置疑的堅決：“此地唯有你我二人，隔牆無耳，我欲知前夜貴教鬼教為何會行那劫船殺人之舉？”

柳鶯鶯聽罷，嘴角勾起一抹淡笑，反問道：“少俠何以斷定我鬼教之意在於殺人，而非圖謀那幾船貨物之利？”

“若真如你所言，那初襲船隻的，又怎會是那些粗鄙的綠林之徒？再者，鬼教素來不與白蓮教同流合汙，行那劫掠之事，又怎會無端分利予人？”旎嘯言辭犀利，一針見血。

柳鶯鶯輕笑，眸中閃過一抹深意，轉而正視旎嘯，問道：“那少俠此番相詢，又是以何立場？是官府之鷹犬，還是武林黑道之領袖？”

旎嘯聞言微怔，旋即似有所悟，繼續追問：“此事，莫非與那天火門有所牽連？”

柳鶯鶯不置可否，只是以那雙秋水明眸靜靜地望著旎嘯。

“我說過，數年前有幸與你有一面之緣，也感謝昔日之情。”旎嘯邊說邊舉起茶杯，輕抿一口，隨後又示意柳鶯鶯喝茶，接著說道，“我既非官府中人，也非武林盟主，嚴格說來，我亦非純粹的武林中人。”

“哦？”柳鶯鶯見說，眉宇間閃過一絲疑惑，隨即又被一抹笑意所取代，“如此說來，公子的身份倒是頗為神秘莫測呢。”

旎嘯不語，只是以深邃的目光與柳鶯鶯對視。

猶豫再三，柳鶯鶯終是啟唇，將秘密和盤托出：“不瞞公子，數日之前，家父接獲密信，言及自應天府駛向京師的數艘巨輪，竟暗藏東瀛倭寇之影，而幕後黑手，乃是一名喚作洪林的宦官，此人不僅是當今萬歲爺最寵的鄭貴妃心腹，更是平日裡作惡多端，罄竹難書。”

旎嘯聽罷，接過話茬，語帶鋒芒：“如此說來，你鬼教之意，是先除倭寇，再斬洪林這條宮中蛀蟲，乃至那常大人亦難逃一劫。待一切塵埃落定，便將此事公之於眾，揭露那深宮之中，鄭貴妃勾結外敵的醜行，企圖借萬歲爺之手，將其定罪？”

柳鶯鶯面色凝重，點頭道：“正是如此。鄭貴妃仗著聖寵，在後宮興風作浪，惑亂君心，更欲圖謀東宮之位，其手段毒辣，無異於國之蠹蟲，民之禍水。

“然她深居簡出，難以觸及，唯有藉此叛國之罪，方能將其拉下神壇，接受天下人的指責和唾罵。真到那時，萬歲爺縱使心懷千般無奈，亦難以一己之力，堵住那悠悠眾口之洪流。最終，唯有將鄭貴妃問罪於天下，以期平息這場風波，還世間一份清明。”

旎嘯聞言，並未立即表態，只是緩緩點頭，陷入深思之中。

片刻後，他復又開口，語帶疑惑：“只是，你鬼教為何會與白蓮教這等邪派為伍？”

柳鶯鶯微微一笑，反問道：“公子對白蓮教，似乎頗有成見啊？”

旎嘯冷笑一聲，語氣冰冷：“白蓮教中，雖有少數心懷蒼生之士，但不可否認，其根源汙濁，源自佛門淨土宗，卻偏離正道，崇奉邪神，信徒之中，多被妖言蠱惑，愚昧無知，致使民間亂象頻生，武林亦受其害。”

他頓了頓，繼續說道：“此教在武林中的名聲，更是臭名昭著，黑白兩道皆對其敬而遠之。其內部等級森嚴，裝神弄鬼，實則不過是一群欺世盜名之徒，將大好河山攪得不得安寧。

“然而，白蓮教勢力龐大，教眾遍佈四海，故而各門各派雖知其惡，卻也忌憚三分，不敢輕舉妄動。唯有你鬼教，竟敢與之聯手，實在令人費解。”

眼見柳鶯鶯眼眶