黃珏好不容易將黃嬈哄回去，推門便望見自家姐夫正好整以暇地靠在圈椅上。

“來了。”趙至春熱情地打了個招呼，眼神裡透露出一種等待已久的神情。他微笑著繼續說道：“你阿姐就是這樣，喜歡嘮叨，但她的心腸很好，別把她說的話太當回事兒。”

黃珏知曉他聽見了那些話，便搖搖頭道：“她盼著我好，我明白。可是姐夫，人活著不就為了爭一口氣嗎？”說著，他摸了摸面上的傷，冷洌道：“這口氣，總歸我是咽不下去的。”

趙至春早看出他與孟開平有隙，可後者一向沒什麼鋒芒，何至如此：“他對你出手，可是被你握住了把柄？”

聞言，黃珏當即冷哼道：“平章擬定的軍令，於他不過是廢紙一張！他身為一翼元帥，自當以身作則，誰知竟強奪徽州城總管之女，瞞而不報，依例當斬！”

他在趙至春身旁落座，繼續道：“姐夫，此事為我所知，孟開平卻毫無懼意，可見他是拿準了平章偏心厚待他。我受辱無妨，可若軍中有此先例，上行下效，恐難以服眾啊。”

黃珏這話雖冠冕堂皇，可所言在理。趙至春一貫主張用嚴刑峻法肅清軍紀，將軍犯法應與士卒同罪，孟開平也根本沒理由例外。

他滿心以為自家姐夫定會幫襯於他，然而，趙至春卻是在思索片刻後，方才緩緩開口道：“玉兒，此事你切不可摻和進來。在這些時日裡，你只管在家中好好將養身子，等傷勢痊癒了，便去軍中任職。”

“憑什麼？”黃珏一聽這話，立刻憤然起身，滿臉費解地質問道，“難道連姐夫你也懼怕他不成？”

“倘若崑山州未曾失手，便是你與他鬧到平章面前，那也算不得什麼大事。”趙至春微微抬起手指，指了指自個兒肩頭的傷，聲音低沉地說道，“可惜啊，咱們這一仗打得實在難看。那孟開平在徽州地界卻如履平地，連戰連勝。不過一個女人罷了，這會兒若將此事報上去，平章絕不會降罪於他，反倒極有可能施恩，將那女人賞賜給他。”

黃珏緊緊咬著牙關，怒聲道：“崑山州不僅有張士誠的隊伍，還有方國珍的元軍在那。咱們能夠全身而退，已然是實屬不易，平章又豈能如此不明事理……”

“敗了便是敗了，沒有任何藉口可尋。否則，我這點小傷又何至於被送回應天呢？”趙至春無奈地嘆息道，“勝敗乃兵家常事，這本無可厚非。然而，如今義軍處境艱險萬分，在這種情況下，只可勢如破竹地向前推進，絕不可一潰千里，陷入萬劫不復之地。”

“玉兒，你與孟開平暗中較勁，從某種程度上來說，這其實是好事。我讓你擔任管軍鎮撫一職，就是期望你能如他一般穩紮穩打，在日後于軍中嶄露頭角，能夠帶兵征戰四方。但是，你萬萬不能與他在明面上爭搶。他比你年長六歲，如今正是平章手下最為年輕有為的將領。不出意外的話，在未來十年之內，他定會步步高昇，絕非你目前所能壓制得住的。”

生得早也好，晚也罷，似乎都不如孟開平趕得巧。他從十六歲起便已然擁兵自重，在齊元興處境最為低微的時候，毅然率兵來投。這樣的情義，確實是不可辜負的。按理來說，他與黃珏等人應是同輩之人，可在軍中，他卻被眾人視為諸位元帥的同輩。這其中的緣由，不僅僅是因為他的戰功赫赫，更是因為他在關鍵時刻的果敢抉擇與忠誠不二。他的存在，就如同軍中的一顆璀璨之星，讓眾人既羨慕又敬畏。而黃珏，雖心有不甘，卻也不得不承認，在目前的局勢下，自己確實難以與孟開平相抗衡。

黃珏一時間竟無話可說，內心深處甚至湧起一股絕望之感。他不由得悲哀地想，難道這輩子真的就無法勝過孟開平了嗎？他向來不屑與齊聞道和馮勝等人相較，在他看來，那些人根本就不是他的對手。自年少之時起，他內心的那份驕