“好小子。”男人一把抽出他懷中的匕首：“還留著這一手防人呢。”

狗七口裡全是燒餅，說不出利索話，只能掙扎著揚手去奪。可男人根本不去理會他，反而細看了看匕首，讚道：“都說‘將軍手裡沒有生鏽的刀’，磨得還算光亮，小子，從哪兒偷的？”

聞言，狗七一抹嘴，高聲反駁道：“不是偷的！”

“哦。”男人不以為意：“既不是偷來的，那便是搶來的。”

婦人蹙著眉，扯了扯他的衣袖，示意他放這小孩子一馬。然而男人自有思量。他將匕首收了起來，向狗七伸出手掌，豪氣一笑。

“小子，這燒餅太素，跟咱走吧。”

狗七面露疑色，同樣不敢信他。男人也不逼迫，只自顧自道：“外頭車上有肉餅，咱還能另送你柄更快的刀，管你頓頓能吃飽。”

“怎麼樣，要不要投軍？”

*

後來許久，狗七才曉得救他的婦人姓容，是濠州城首領郭子興的義女。

而她的那位夫君，姓齊名元興，是郭帥帳下的一員虎將。

天下沒有掉餡餅的好事，即便有，他也不敢相信能落在他頭上。狗七為了活命跟他去了，卻免不了擔憂疑慮——他到底能為齊元興做些什麼呢？

事實上，齊元興好似對他毫無要求。他讓狗七同他家的侄子外甥們一同讀書習武、研習兵法，留在容夫人身邊同吃同住，待他就像待自己的親生孩子一般。除此之外，他們還給他取了名字，隨了齊姓。

儘管人生地不熟，可狗七從生下來就沒過過這樣好的日子，每天醒著依舊恍惚，好似在夢裡。尤其是容夫人，她對狗七的好三天三夜也數不盡，當真叫他難以報答。因此，他將一腔氣力都用在了課業上。從大字不識開始，拼命學著天書一般的四書五經；從身無長處開始，下功夫苦練騎術、槍法與拳法。

他其實是個極其聰明的孩子。僅僅過了三五載，便趕上了同齡人的進度。四書五經熟背，刀槍劍戟善用。連齊元興都贊他天份非凡，只可惜開蒙稍晚，底子不夠紮實。狗七也明白自己的不足之處，但他另有法子彌補，從不因此自苦。

而沉令宜初次見到他，正是在校場之上。

那時，紅巾軍方才攻下應天城，處處都洋溢著歡欣雀躍之情。軍中的少年郎君們酒酣興起，嚷嚷著要比武作賭較個高低，除卻大小將領，連女眷們都出來瞧熱鬧。

沉令宜從前一直跟隨她娘在山中東躲西藏，現下才搬來此處半月，從沒見過這樣有趣的熱鬧。容夫人也樂得帶她去看，好讓她多認些人，免得見誰都怯生。

校場上已然賽起來了。都是十來歲的年輕小夥，渾身彷彿有使不完的勁頭，十八般武藝樣樣皆有。沉令宜瞧得眼花繚亂，好奇問道：“夫人，這群人裡誰最厲害？”

容夫人想了想，指給她看：“劍為百兵之君，若說用劍，應數你郭英哥哥最佳。可他比開平還大三歲，又不愛佔晚輩的便宜，今日定不肯上場。除他以外，應當就數馮家的小公子了。”

沉令宜順著她指的方向望去，正望見兩個少年用劍打得難捨難分。其中一方的招式明顯刁鑽許多，逼著對方節節敗退卻又故意拖延遲遲不肯決勝，好似戲耍對方一般。想來定是那馮小公子無疑。

“這得打到猴年馬月去。”沉令宜懶得多看，轉過頭又問道：“我曉得開平哥的槍法好，夫人，這場中可有人能與他一較高下呢？”

聞言，容夫人輕輕一笑，嘆道：“開平的槍法確是無人可比，不過倒有個人，連他都不得不服。自開平來了這，他倆幾乎形影不離。”

“是誰？”沉令宜當即追問道。

“他是我的義子。”容夫人引她去看，柔聲解釋道：“也是個不愛出風頭