進屋坐在熱乎的暖炕上，他先給孟開平斟了杯酒，指著那碟下酒菜促狹道：“便是為這牛肉，廷徽，為兄必要先敬你一杯！”

孟開平無奈，將酒盞放低，回敬道：“你就別拿我打趣了。”

花雲飲盡這一杯，搖搖頭道：“那姑娘說得好，新歲安康。你我今朝在此抵足一醉，明年何在，誰又能知？我真心不求你功名更進，只求咱們都活得久一些。無病無災太難，少病少災便好。”

他們每月都能收到其餘各地的戰報，除卻勝負與兵力增減，還會知曉各地長官的近況。

“趙元帥也是奇了，這一年來但凡上陣必中箭。”花雲數家常似地同孟開平聊起眾人：“衢州一回，池州又一回，勝之頗險啊。他仗打得好，人卻不要命，平章勸也無用。還有曹元帥與馮將軍，上回刀傷實在把平章唬得夠嗆，幸而應天大夫都是好手。如今馮將軍未愈，許多事也慢慢教給馮勝那小子去做，齊家兩個小子並郭家小子也拼得狠，相互間都想著一較高下。沐恩跟著你長進不少，待他回應天，估計就更熱鬧了。”

自應天走後，孟開平便駐紮在了徽州，並在此建立府邸封為元帥。然而，隨著時間的推移，許多曾經與他親近的人逐漸疏遠了他。孟開平向來喜歡談論天下大事，但對於一些事情，他卻感到無從談起。即使是他現在最親密、最喜歡的枕邊人——師杭，也無法真正理解他。因為她並未參與過他過去的生活，所以難以感同身受。有時候，當孟開平回憶起曾經擔任軍中總管的那段時光時，他會有一種恍若隔世的感覺，彷彿那已經是上輩子的事情。

那時，大家都年輕氣盛，雖然彼此之間難免存在嫌隙，但總體來說，大家還是團結一致的。他們很少上戰場，殺敵的機會也不多，平日裡在軍營裡手下僅有百十名親兵，大多數時間都是在打鬧嬉戲。偶爾鬧得太過火了，元帥們就會出來訓斥一番，很快大家又重歸於好。今天可能打得鼻青臉腫，明天見面還是會舉杯暢飲。細細回味起來，這真像是他在昌溪的日子，甚至更多了一份志同道合的暢快淋漓。

大家都盼著打勝仗，是誰打的很重要，可遠沒有“勝”這個結果重要。孟開平勝了，黃珏和齊文正都會由衷敬他一杯酒，大力擁他為他叫好。

但，如今呢？

令宜那樁事還沒有查出結果，孟開平已經排除了趙元帥的嫌疑，可是一切都變得不對味了。因為他成了元帥，因為其他人想爬得比元帥更高，因為平章劍之所指不再是一方霸主而是那張龍椅。

他必須學著應對，他必須學著妥協，他必須學著反抗。

否則他就沒法保全在乎的人。

“我讓沐恩早回應天，他不肯。”既然聊到齊聞道，孟開平來了興致，便忍不住多說幾句：“他比我小，操心的卻多，只是這小子壓根還沒開竅，連婚事都辦不周全。他推說不放心我一人，放屁，老子何曾需要他瞎操心！他只不過不放心沉家姑娘，又說不動她早些成婚。”

花雲心裡清楚，齊聞道的這門親事，有容夫人從中作保，必定能成，只是時間問題而已。然而，那位姑娘的雙親乃是他的同鄉，若想成事，還需從其父母身上著手。花雲不禁嘆息道：“哎，終究還是年紀太輕，不懂珍惜時光。既然有情，就應早早把握，以免日後追悔莫及……”話到此處，花雲不再言語，生怕此言不祥，一語成讖。

酒過三巡，孟開平再次給自己斟滿酒杯，陷入沉思之中。燭火雖近在眼前，但卻無法照亮他內心的迷茫。

花雲見此情景，深知他的心事，故意邀請他共飲，只為聽他傾訴心聲。於是，他問道：“你為何如此惆悵？難道還有其他事情瞞著我？”

“到時再瞧吧。”孟開平長長地呼了口氣，無甚懼怕道：“我說什麼並不重要，重要的是平章想聽什麼