這麼一歇，便歇到了申時之初。午間，師杭在馬車上用了些茶點，又囫圇打了個小盹，這會難得精神奕奕起來。

馬車愈走愈顛簸，她掀了簾子環顧一圈，只見周遭林木繁茂，不禁問道：“這是要進山？”

孟開平打馬在前頭，笑她不識路：“早已進了，咱們要去的是山澗深處，世外桃源。”

不知去處，難免叫人有些惴惴不安。師杭不懂他在打什麼啞謎，只好耐著性子等。等馬車行得平穩了些，似是走到了修好的官道上，師杭欲出言再問，孟開平卻先一步探進頭來邀她道：“師小姐，可否移步賞臉一遊？”

他笑得輕快又明朗，林間的光照在他身上，像是為他鍍上了一層金甲。師杭抿了抿唇，正要提裙下車，然而孟開平卻抬手一攔道：“且慢，我為了這樁事費了好大功夫，不若你再聽我一言，將目闔上再出去可好?”

師杭有些惱了，她以為孟開平要捉弄自己，乾脆不去理睬他。可孟開平嚴嚴實實擋住了車門，不依不饒道：“你若不願，那咱們立刻打道回府。”

“好罷。”師杭賭著口氣，閉上雙眼，誓要弄清他究竟搗什麼鬼：“那你扶我下去。”

孟開平十分清楚，她是個言必行、行必果的人，既然應下便決計不會偷看。於是男人便專心牽著她的手腕，引她一步步向前走。袁復與青雲守在馬車邊，青雲掩唇而笑，袁復則無奈仰頭望天。

曾幾何時，他還苦口婆心勸過孟元帥勿要耽於此女，可嘆情之一字終究是不講道理的。袁復想，元帥既待她真心，他便也只希望二人情意相通才好。

石階、竹門、鳥鳴、花香……師杭雖然不能視物，但卻感受到了許多以往容易忽視的細膩感觸，她直覺他們步入了一處院落，前方似是有什麼出奇的景緻在等著她。師杭微微攥緊了掌心，卻仍堅定地向前，有孟開平在她身邊，她竟毫不懼怕。

復又向前十數步，孟開平的輕笑聲又一次在耳畔響起。師杭應聲睜開眼，霎時，萬千絢爛的色彩撲面而來。

最先映入眼簾的是一帶黃泥矮牆，草頂涼亭，稍遠處是青松翠竹，竹葉在微風中沙沙作響，彷彿在為她的到來傾心歡唱。而近處的花圃裡，如瀑的茶花開得正豔，鮮紅的花與嫩綠的葉交相輝映，讓光陰在花開荼蘼的那一刻靜止。

師杭被這絕倫美景震撼得說不出話來，只能手足無措地站在原地。

“還以為你早就發覺了，不想竟忘得乾淨。”孟開平輕聲道，“筠娘，今日是你的生辰。”

原來今日是花朝節。師杭怔怔地看著他，心中湧起一股難言的感動。難怪方才街上較往常熱鬧不少，偏她無心去看，因而始終懵然不知今日是何節慶，更想不到孟開平會精心策劃一場獨贈與她的驚喜。

“這小院的一草一木、一磚一瓦都是我著人好生布置的。”孟開平拉著她到小院四處逛了逛，接著道：“至於這幾棵山茶花樹，是我親手移栽的。原先府內那幾棵也不知怎的，今年花期並不開花，反倒枯敗了……我怕你見了難過，便另想了法子。此處山清水秀，無論種什麼都定然能長得好。”

師杭默然不語，由著他絮絮說道。孟開平拉著她從小院後門繞了出去，眼前竟是一條澈然明冽的溪泉。

“思來想去，你究竟有什麼沒吃過的，我想今日給你烤魚吃。”上游是更寬的河道，孟開平接著問道：“你想坐船麼？在那兒繫著呢。”

他指著不遠處的小舟，眼中閃爍著期待的光芒。

師杭輕聲道：“我不會鳧水。”

孟開平輕笑道：“無妨，我會泅水。有我在，什麼都不用怕。”

她看著孟開平，心中湧起一陣溫暖。她自然知道孟開平水性好，可她有自己的思量，於是還是搖了搖頭回絕。