至正二十年，六月，正值黃梅雨季。陳友諒攻陷太平府後，率軍直撲應天而來。

“這個趙志春！”

軍帳內，諸將齊聚。曹遠元帥狠狠一拍桌子，恨鐵不成鋼道：“前些時日與陳部爭奪池州，俘虜五千人，他竟提議全部坑殺以絕後患。我甚覺不妥，言說要報於丞相定奪，沒想到他竟執意抗令，連夜便將他們給……果真殺降不詳！”

當日，趙志春不僅施此兇暴手段，甚至效法白起，還故意放走幾個老弱殘兵回去“通風報信”。他欲殺一殺敵方計程車氣，沒想到直接將陳友諒給惹急了，誓血此辱。如今花雲將軍戰死，陳友諒又一鼓作氣向此地進犯，他們已經到了生死存亡的關頭了。

面對曹元帥的訓斥，在場與趙元帥關係最近的黃珏幾乎抬不起頭來。猶記九華山那回，他姐夫一聲令下便屠光了三千降兵，莫說師杭誤打誤撞被嚇著了，其實連他見了也不禁膽寒。孟開平後來知道此事，還與趙志春大吵了一架，不過為免上頭追究，最終還是將此事壓了下去沒有鬧大。

“我看他是不知悔改，殺人成癮了。”湯和聞言也冷哼道：“饒是他再勇猛功高，此戰之後也必得押回來定罪！”

瞧著諸將你一言我一語地抱怨趙至春，上首處的齊元興心裡也很不好受。畢竟趙至春是他親自挑選、委以重任的猛將，如他的左膀右臂一般，如若說此人

“如今的重中之重，是怎樣打贏應天這一仗。”

齊元興起身走到輿圖前，發話道：“陳部傾巢而動，水軍強悍。一旦交戰，陳友諒只需坐在戰船上，不發一槍一炮，單靠衝撞就可以將我方船隻盡數壓沉。半日之間他們的水師就可直趨應天城下，咱們的步騎兵若想回救，沒有一整天的工夫是回不來的。就算可以及時趕回，百里趨戰，兵士疲敝，此為兵法所忌，非良策也。”

此言一出，不少人臉上都愁雲密佈。

紅巾軍中早前便隱隱有股“談陳友諒則色變”之風氣。據方才結束的太平府戰報，陳友諒將自己的混江龍、塞斷江、撞倒山、江海鰲等巨舟直接開到城牆下，令其兵士緣舟尾攀堞而上，城遂陷。

“咱們雖不斷擴充水軍軍備，相較他們，到底還是太薄弱了。敵方傾舉國之兵，咱們若與之正面對上，豈非要吃大虧……”

“正是啊，船也不成，人也不足，即便置之死地也未必能生啊！如此說來，不如隱退於鐘山之中與陳部緩而周旋？亦或是，暫且捨棄應天以避鋒芒……”

“先前陳友諒也曾同咱們示好，留得青山在，不怕沒柴燒。畢竟東邊張士誠正據蘇州觀虎鬥，絕非善類，不如咱們先化敵為友，聯手滅了張士誠，往後再圖……”

顯然，儘管尚未至最後決戰的危急之時，眾人的心卻已經散亂不堪了。有人義憤填膺，決心與陳部不死不休；有人首鼠兩端，不知該順著那邊的風向；還有的人，心思難免活絡起來，已想著如何囑託家眷收拾逃跑的行李了。

齊元興冷眼瞧著大帳內的人分成了三派，他自己卻始終沒有表態。環視一週後，他剛巧注意到了坐於角落處不言不語的孟開平，於是便道：“廷徽，你在江西與陳部水軍交手過多次，此番，你覺著該如何打？”

聞言，孟開平應聲而起。他先是神情自若地覷了眼搖擺不定的那群人，直盯地他們一個個惶惶然垂下頭，而後方才沉聲道：“依末將之拙見，主降及奔者，可斬也。”

此言一出，帳內頃刻間一片譁然。那些方才言辭猶疑者都驚出了渾身冷汗，可是齊元興卻開懷大笑起來。

“好好好！”他連說了數個好字，讚歎道：“有此氣魄，何懼強敵？廷徽，上前來。”

軍心已然大定，齊元興指著那猶待推演的輿圖，進而問道：“你既主戰，可有想過咱們與陳部應定