張纓與燕寶是在天將明時逃出城的，她們藏了暗箭在身，離去時傷了數十人。至於死者，饒有留手，怕也難免。

未見孟開平前，張纓還躍躍欲試，想著能與之一較高下。可等她當真親眼見了孟開平，並與之交手後，立時便有些後悔貿然來到鄱陽。

“只盼阿筠莫怪咱們。”燕寶一面趕路一面放心不下，“不管能否脫身，饒州都回不得了。”

她們無法回到城中解救師杭，可以說，師杭想要靠自己甩下孟開平簡直難如登天。但張纓對此並不憂慮。

“姓孟的繞了這麼大一圈引她來此，自然不會傷她，更不會殺她，咱們還是該想想寨中弟兄們的安危。”她的面上顯出少見的凝重之色，“紅巾軍常與苗人勢力結仇，無論如何，必須先儘快撤出此地。”

跟來江西的人雖然不多，但個個都如手足般要緊，張纓不捨也決不能拋下他們。倘若孟開平有惡念，恐怕只需點上數百精兵便能將她們全殲在此，這樣的小打小鬧於他不過是順手而為罷了。

“等他反應過來，少說也要半日功夫。”燕寶聽聞，盡力勸她道：“孟開平手下管著的人多了去了，再者，有沒有咱們南雁寨都礙不著他打下江西，何必多事？”

以燕寶看來，這群當元帥的傢伙眼光總愛放得更長遠，除卻號令三軍，往往不屑於摻和什麼無關緊要的戰役。可張纓卻不以為然。

頭頂的天色青白微亮，遠處傳來破曉雞鳴，兩人騎在馬上飛馳，半刻也不敢耽誤。張纓默然想，孟開平確實不在乎她們，可他在乎師杭啊。若用“愛屋及烏”之言來斷定從沙場中九死一生滾出來的男人，實在太天真了，她更願意相信“斬草除根，以絕後患”才是孟開平的本色。

也不知是天不垂憐還是她斷得太準，倉皇間，一大隊兵馬終究還是追了上來。

張纓見狀幾乎要將一口銀牙咬碎。

紅巾軍在各路義軍中是出了名的訓練有素，而齊元興手下各路將領又是出了名的能征善戰。前後合圍，兩相對峙，在絕對的優勢壓制下，張纓連垂死掙扎的念頭都沒有。

“還真教你們逮住了。”張纓護著寨中人，恨恨道：“要殺要刮，請便罷。咱們苗人可不是那等窩囊沒骨氣的，我願以命抵命！”

一聽這話，南雁寨的苗兵們頃刻便群情激憤。他們寧可死，也不願讓當家的死在前頭。有些人拔出刀，紅著眼就要衝殺過去，可孟家軍這邊領頭的吳宏與丁順卻無意見血。

“張寨主。”吳宏一個手勢止住了時刻防備著的下屬，馭馬上前拱手道：“稍安勿躁，元帥他遲幾步便來，有事與寨主相談。”

談什麼？談和嗎？

張纓狐疑地望著吳宏，冷聲呵道：“我不是楊完者，不會做與虎謀皮之事。而今放眼滿天下，大大小小上百支苗軍，有哪支落得個好下場？不是龜縮一隅便是被人拿來當槍使。你們漢人怒斥元人‘非我族類，其心必異’，我們苗人又何嘗不是異族呢？齊元興先前屠苗屠得可不少啊！”

苗族將領總以為混出點名堂來便能耀武揚威，殊不知漢人最是狡詐，不過先假意許些好處借刀殺人罷了。等沒了威脅亦或是認為苗軍勢大，漢人便會翻臉將他們置於死地。

這番話雖出自張纓一人之口，可聽在眾人心裡，都難免生出物傷其類之感。是啊，打到今日，不少人都想不明白他們到底是為國而戰還是為族而戰？元人與漢人、漢人與苗人、貴族與奴隸、官員與百姓——天下為何處處敵對？難道人生來便要互相殘殺嗎？

吳宏望著眼前這群人身上所著的苗裝，嘆了口氣，翻身下馬。張纓見他將手裡的長槍交給下屬，便也下了馬，預備聽他一言。

吳宏頗為懇切道：“張寨主，聽聞你發跡於徽州，說來倒跟咱們孟元帥算舊