臘八過去之後，新年將至的氛圍逐漸濃重起來。遊戲裡的城鎮中開始販售各種年節雜貨，如山珍乾果、炸物桃符等，種類繁多，應有盡有。

祭灶日到來之前，君子酒用一把麥子鋪平在簸箕底，發出來一片麥芽。鵝黃色的芽苗連同白嫩的根鬚被她一起撕下來，切碎同煮好的糯米拌好發酵，最後熬了糖。

熬出來的糖漿和上面粉，下到油鍋裡就成了甜絲絲的糖餅，吃起來能拉出很長的絲線，黏的人連牙齒都張不開。

據說這種祭灶用的灶糖能黏住灶王爺的嘴，免得他上天述職時以惡語告狀，又兼以之賄賂，為人間免災祈福。

祭拜過灶王爺，按理就該輪到習俗中做大掃除的日子。不過根據系統的設定，房屋在玩家居住期間是不會產生灰塵的，所以君子酒象徵性地掃了掃家裡，就把掃把放下了。

臨近春節，現實裡也到了一年當中該歇晌的時候，公司非常乾脆地放了長假，她有了更多的時間可以泡在虛擬的世界中，一點一滴地經營自己的桃花源。

消寒圖上的紅梅開得日漸繁盛，灼灼如火；書房裡的水仙已經抽出了花劍，姿態天然清雅。

而原先作為浴室的房間裡，被炭火熱氣哄騙的菜苗也長得鬱鬱蔥蔥，尤其是菠菜，飛快地長成一片濃綠，眼看著就能收成了。真奇怪啊，外面明明是冰天雪地，她的家裡卻窩藏了一個小小的春天。

而她要從春天裡走出來，走進市井長巷，人間煙火中去。

冬日晴朗的午後，君子酒奔到鎮子上去買年貨。叫賣聲如浪潮轉瞬將她淹沒，路邊的炸鍋裡上下浮動著焦黃的大元寶，濃烈的香氣從胡辣湯裡冒出來，還有極酥爛的燉肉被攤販撈起，在案板上剁成肥瘦相融的一團，填進開了口的白饃中。

她目標明確地站在賣炸年貨的鋪子前，看著那口如泉眼般翻騰的大油鍋。各種炸糕炸棗炸麻團在其中膨脹得金黃酥脆，被那手腳麻利的店主人撈起，塞進油紙袋裡去。

君子酒也不太懂其中的講究，請老闆推薦了一些慣例常吃的炸物，各種花樣都揀了不少，又買了剛炸好的油糕，心滿意足地離開。

甜餡的油糕裡頭裹著花生芝麻，鹹餡的則是蔥肉，一整塊炸得蓬鬆酥脆，內裡香嫩，剛出鍋熱騰騰的冒著白霧。

她興致盎然地啃著油糕，從街東頭逛到街西尾，踱進雜貨鋪裡買幾兩蜜餞果脯，半斤瓜子乾果，又去藥鋪置辦了泡屠蘇酒的藥材。

鎮上寫春聯的書生攤前排著隊，君子酒估了一下人數，決定先去茶樓歇歇腳，等人少一點再過去買。

她先找了個偏僻的地方，把手裡滿滿當當的東西都塞進揹包，才走進茶樓。裡面暖意燻然，賓客滿座，她好不容易才找到一張空桌子。

坐下點了碗杏仁露並二樣茶點之後，茶樓的夥計領了兩個客人過來，打躬作揖地詢問她能否接受拼桌。

君子酒自無不可，於是兩位年輕人就在她對面坐下了。他們都穿著六扇門的捕快制服，隨口閒聊抱怨著今來多事之秋，連年都過不安生。

如意鎮這種小地方出現六扇門的捕快，其實並不是一件奇怪的事情。早在開服之初，就有幾個從京城過來查案的捕快，君子酒也聽過一耳朵傳聞。

原是有一農村婦人和丈夫生了口角，一怒之下帶著孩子要回孃家，不料走到半道上天降瓢潑大雨。她慌亂中走錯了路，想找地方躲一躲，竟行至一處荒村中。

這荒村雖然早被廢棄，其中的居民也遷走了，但好歹算是有片瓦遮頭，她和孩子遂在此地等雨停。

沒想到等著等著，雨沒有停，一群奇怪的江湖人竟趕著幾輛載滿貨物的驢車也來到此處。農婦覺得不對勁，又見那江湖人披著蓑衣，帶的兵器寒光爍爍，便帶著孩子悄悄躲起來。