空蕩蕩的街頭。

一陣風吹過，捲起了幾片零落的秋葉。

時不時，有三三兩兩的衙役走過。

每個人面有菜色，看上去懶洋洋的，就連巡街都十分的隨意。

一張臉上寫滿了敷衍二字。

這幾日，到李常笑這購買的百草丸的人，以肉眼可見的速度變多了。

城外的方向，時不時會傳來叫罵聲，甚至還有一陣又一陣的箭雨落下。

到了這般地步，哪怕是最遲鈍的人都意識到不妙。

賊匪圍城！

這可是要命的事情。

聯想到縣衙這幾日的動靜，百姓們心裡一片晦暗，隱約猜出了縣尊陰暗的心思。

試圖用百姓的性命，作為保住城池的籌碼。

百姓即便知道，可他們無處可去，唯一能指望的，是城外賊匪講些良心，只圖錢財不圖性命。

更有甚者，將家中資財揮霍一空，坐在家中等死。

對這種行為，孫仁是大不贊成的。

他私下裡向李常笑傳授了正確的做法。

“家中得留些存銀，以供賊匪劫掠。銀子的數目與宅院相當，譬如茅草屋數百文足矣，而二進大宅，須有十兩。”

“得讓賊匪劫掠一番，有些許收穫，才有活命的可能。”

“至於地窖，暗室之類，作用極小。賊匪常年出沒荒野，最擅長尋找這些，還是不要枉費功夫的好。”

李常笑將這一切記在腦子裡，對孫仁表示感激。

在某種意義上，這也是先人總結的一種經驗。

雖然李常笑用不上，因為他另有打算。

回到宅子。

李常笑走到一間暗閣，轉動了表面的陶壺。

下一秒，巨大的櫃架震動作響。

“砰”

只見一副銀色甲冑出現。

甲冑光亮如新，造型偉岸，八面威風。

正是昔年傳自雲王的百鍊甲。

李常笑輕撫寶甲，面露追憶。

手上不知何時多了一塊鬼頭面具。

……

又過去三日。

城門的喊殺聲愈發響亮。

這意味著，守城的縣卒越來越少，導致賊匪已經可以毫無顧忌地靠近城下。

縣尊高良似乎知道掩蓋不住，索性也不再掩飾。

他派遣衙役，挨家挨戶上門徵丁。

運氣不好的被派上城門，協助縣卒防守，這也是最容易死傷的一種。

運起好些的，分配到負責抬運傷員和屍首的活計，相較而言更安全。

孫仁由於年老，不在徵召之列。

李常笑花了五兩銀子，成功買了個平安。

有錢能使鬼推磨。

這句話在哪裡都適用。

……

有了新的力量加入，城牆上的局勢有所好轉。

百姓們投擲巨石，或是點燃火油，將爬城的賊匪擊落城下。

縣尉田莊身先士卒，領著縣卒貼近作戰。

只是，賊匪像是鐵了心一般。

渾然不顧巨大的傷亡，彷彿打不死的小強，無止境地發起攻勢。

沅水水匪，辰陽水匪，鄜梁山匪。

三家湊在一起，足有近萬人。

單論人數的折損，義陵縣衙並不佔什麼優勢。

結果顯然。

在賊匪不顧一切的突擊下，守城的兵力一下捉襟見肘起來。

隨著一道豁口出現。

終於，賊匪登上了城頭。

即便田莊第一時間將其斬殺，卻無法抵擋綿延不絕的攻勢。