隨著舒國公府案件的發酵，江東世家人人自危。

拋開周氏本家子弟不談，光是數代以來與周氏聯姻的世家就不在少數。

倘若靜帝繼續株連，恐怕九成以上江東世家都無法避免。

……

眼見手底下的勢力日益被蠶食，幾個為首的江東世家坐不住了。

昔日的吳郡四姓之一，朱家在楚州掀起叛亂。

他們打出“清君側”的旗號，大肆抓捕境內的北人官吏。

這一做法很快陸續得到其餘幾家的響應。

闢海侯陸氏在海州起兵。

下邳侯陳師在泗州起兵。

……

短短半月，建業近郊先後有六個州郡起兵反叛。

靜帝果斷下旨平叛，同時調轉矛頭，開始抄沒這些反叛的世家。

北人臣子從中找到機會，暗地裡發動北方士族中，手握兵權的將領南下勤王。

一時間，承平許久的吳國南方，開始陷入戰火硝煙。

……

靜帝二年，九月

自打雷澤剿匪勝利之後，薛褒一張老臉上的笑容就沒有停下過，原因有二

其一，當然是剿匪本身，這是足以誇耀的成績，薛褒本人從中受益，獲得一個“善用人才”的好名聲。

其二，向來有意與他爭位的張贊中水賊埋伏而死，如今新任司馬是薛褒的親信，他在曹州的統治日益穩固。

可是今日，在收到族中來信之後，薛褒的心情頓時不美妙了。

如今李常笑有了寺院，再要召他上門不太合適。

薛褒權衡片刻，決定登門拜訪。

白雲寺

李常笑在看完河東薛氏的來信之後，將原文還給薛褒。

薛褒顯然是對前幾年的進京一事仍然存有陰影。

如今宗族長老寫信商議南下勤王，薛褒對建業有本能性的抗拒。

他滿臉憂愁的望向李常笑：“大師，如今這南下勤王，恐怕形勢不見得好吧。”

“確實不好，”李常笑點點頭，接著道：“不過對河東薛氏而言，未必不是一個機會。”

薛褒一愣，連忙請教：“大師請說。”

“一來如今北方武人勢弱，你薛氏倘若出兵，於自身威望有益。”

“二來自然是正統所歸。昔日成袁篡新，三國滅成，一切皆離不得正統，這是大義所在。”

薛褒聽完，似乎理解了幾分，試探性問道：“大師的意思是出兵？”

李常笑搖搖頭：“貧僧不過是建議，一切還是薛施主自行定奪。”

薛褒早就清楚李常笑的尿性，自然不信這規劃。

他索性兩手一擺，破罐子破摔：“大師覺得，派出多少人馬好？”

“披甲將士出五成，餘下的留在州中，與二賢莊兵馬相合，勉強也足以應對局面。”

“好，”薛褒連理由都不問，乾脆的答應：“大師可有推薦的帶兵人選？”

“薛施主的族弟薛奎，徐長史家的徐績，二賢莊的王勇……”李常笑像是順口溜一樣，一下報了一堆名字。

薛褒本來只想問問州中是否還有隱藏的人傑。

李常笑說出這麼多，對即將要用人的薛褒來說肯定是好事。

不過他很快又鬱悶了起來，表情有些幽怨：“大師，莫非我刺史府沒有拿得出手的人傑？”

饒是李常笑聽到這話也愣了片刻。

隱約好像明白薛褒的意思，本來打算說“沒有”。

可顧及到薛褒的面子，索性說的委婉一些：“薛施主手下的英雄不少，只是沒到用武之地。施主既然問了，貧僧自然是舉薦一些尚未出頭的人物。