轉眼間，三年過去。

開元十八年，冬。

營州，白狼山

安東都護府下，盧龍軍中的一支精銳穿行而過。

大山蒼茫，隱隱不可見。

唐軍士卒牽著戰馬，沿著崎嶇山道行軍，是準備沿著玄水，清剿山下的一座契丹營帳。

近年以來，契丹部族的反叛持續不止，大唐東面的邊軍始終難以集結剿滅。

雖說國庫的富足是一方面，但邊關將領養寇自重，同樣是無法避免的。

開元帝與這些便將心知肚明，不過雙方始終秉持著一個底線。

要讓百姓吃飽飯。

除此之外，朝廷與邊軍維持著一個默契。

大軍中。

高達夫手握長槍，走在隊伍的後頭，算是起到了壓陣與警戒的作用。

經過這三年多的歷練，他如今也升到了隊正的職務，名義上是這一旅唐軍的副官。

莫約走了一個時辰。

前方的風雪過於洶湧，導致前路的行軍有困難，這時要先由軍斥候探明路線。

這群斥候平日裡打聽情報，常年行走山林，適應各種惡劣的天氣條件，是給大軍開道的不二人選。

隨著郭汾陽一聲令下，四個身材瘦小的軍漢出列，向著白茫茫的雪林邁去。

他轉頭看向其餘計程車卒，再下命令。

“原地歇息！”

此話一出，那些本就冷得發抖計程車卒連忙放下兵器，個聚到一起相互取暖。

所幸大唐在行軍裝備上並不虧待軍士，邊關平日的皮氈，最起碼有七成以上是送往軍中的，正是用以應對這種嚴寒的時節。

郭汾陽下完命令，自己也揉搓著雙手，口中哈氣，整個人顫抖著走向隊伍的末尾。

是高達夫。

他高舉手中的長槍，竟然連這一小會的功夫都不願意放過。

郭汾陽與高達夫搭夥過半年，知道這就是他的習慣，而非故意賣弄姿態。

說實話，郭汾陽一向是最敬佩這種人的。

至少，高達夫有資格成為他的朋友。

想到這，郭汾陽從腰間取出兩個凍得像石頭的餅子，朝高達夫招呼道：“高隊正，休息一下，過來陪我硌餅子。”

聞言，高達夫面露驚訝，卻還是走了過來。

二人在一棵盤虯的大樹底下坐好，古樹茂密的根鬚向上隆起，正好讓冬雪無法堆積，形成了一處天然的座位。

他們倒也不做作，兩個大男人背對背坐好，各自用牙齒磨蹭著餅子。

這並不是因為飢餓，單純只是在告訴自己，他們還活著。

郭汾陽磨了一會，覺得牙口有些溫潤了，於是又將餅子收回去，緩緩開口道。

“高兄，聽說張大人新收了一個粟特族的義子，你聽過嗎？”

聞言，高達夫點點頭：“聽過，是叫軋犖山吧。早年是個互市牙郎，因為獻計平藩有功，被張大人收為義子。”

他們口中的張大人，是掌管幽州大軍的張元寶。

郭汾陽見他知道，先是左顧右盼了一下，這才壓低了聲音。

“高兄，我其實挺擔心這些藩將坐大的。非我族異類，其心必誅。”

高達夫聞言，面露幾分不贊同。

“郭兄這是偏見，我大唐立國以來，立下汗馬功勞的藩將不在少數。前有高句麗的高非，後有西突厥的哥舒氏。郭兄慎言，這話可莫要叫人聽取了。”

郭汾陽似乎猜到了他的心思，無奈點頭：“這話也只能與高兄說。如今我大唐繁華，四海蠻夷來拜，朝中大人對藩夷的態度似乎過於信眾了。郭某仍然堅持，我神州之土，當由唐人來守。”