接下來的三個月。

李常笑帶著李開元走到了碎葉鎮，可惜沒能找到自己想找的人。

這也算是遠行之中，少有的一件憾事了。

相比之下，李開元倒是玩得很盡興。

他也是第一次，從李常笑的口中聽說了“絲綢之路”這個詞語。

大唐的絲綢經此而出，藩國遠行萬里來朝，又帶來了各種稀奇古怪的珍寶。

……

又是四年過去。

永徽三十三年，四月。

永徽帝迎來了古稀前的最後一個壽辰。

近些年，由於天子的身體每況愈下，永徽帝夫婦常年在洛陽的上陽宮靜養。

長安的大小事宜，有許多已經開始逐漸轉移到太子李鎮的手中。

如今有李開元這麼一個活生生的皇孫在世，朝堂大臣中更換儲君的聲音也逐漸消失。

唯一叫人詬病的，是這個皇孫從不在人前露面。

這讓許多有意佈局未來的朝臣無縫可鑽，心情可勁兒的鬱悶。

涼州，青牛道觀

如今已是小大人模樣的李開元，正在親筆寫信，

他臉上帶著幾分笑容。

這時，屋門緩緩被推開，李常笑負著手走了進來。

見到來者，李開元忙起身見禮：“大師父。”

李常笑點點頭，笑著問道：“是又在給封清那小子回信。”

“嗯。”

李開元果斷承認，並毫不避諱的將自己的書信地給李常笑，臉上有著幾分這個年紀特有的爭強好勝。

“不久前，皇爺爺對青海道用兵，冀國公薛禮擔任主帥，大破吐蕃於日月山。封清那小子，竟然不相信我的判斷！”

李開元說到這裡的時候，臉上有著幾分氣憤。

李常笑看著他一個十歲的豆丁，一本正經討論國朝軍務，頓時有種忍俊不禁的感覺。

他抿著嘴，微微一笑：“既然如此，你再用言語說服他不就好了。”

“嘿嘿，徒兒也是這麼想的。”

李開元笑著回答，低頭正準備繼續寫信。

李常笑卻伸手製止他：“這些先不急，你且先收拾好物什，咱們今晚啟程迴歸長安。”

“長安？”李開元滿臉興奮。

他丟下紙筆，滿臉期待：“大師父，咱們這次又要偷偷混進去？”

“混你個頭。”

李常笑沒好氣地敲了一下他的腦袋，正色道：“你是當今太子唯一的嫡子，將來是要成為大唐天子的，就不能給穩重一點？”

李開元聽了有些委屈：“明明是大師父您說的，弟子不可顯於人前。”

“那麼貧道說，現在可以了。”

“大師父，您真的要趕開元走啊？”

“真的。”

……

同一時間。

上陽宮

永徽帝拖著老邁的病體，他的風疾近來愈發嚴重，甚至多次出現了昏厥的情況。

太醫們各顯神通，千方百計替永徽帝壓制病情。

只是，這些方法大多早在這二十年間被用過，如今已難以奏效了。

永徽帝的身子一日不如一日。

上陽宮的屬官早就做了某種準備，以迎接大唐接下來將要面對的一場空前震動。

仙居殿。

武照端著湯藥，正一口一口餵給永徽帝。

二人的年齡相差不大，到這把歲數皆已滿頭白髮。

只不過，武照的年邁仍能顯出幾分貴態，讓人望之不敢輕視。

相較而言，永徽帝就要老得多。

一雙眸子沒有了從前的明睿，只剩