深冬的時候，亨利八世病情惡化，身體臃腫醜陋，腿上瘡口散發著惡臭。

窗外寒風呼嘯，他望著搖曳的燭火，知道自己時日無多。

臥室外傳來一陣腳步聲，侍從推開房間大門，幾位大臣走了進來。

“陛下，瑪麗公主策劃宗教爭端，妄圖藉機顛覆朝政，現在證據確鑿，懇請您嚴懲。”公爵走在最前面，他打量著奄奄一息的國王。

身旁大臣遞上一份口供，還有那把沾血的短劍。

王宮來了幾隊士兵，他們封鎖了每一處走廊、樓梯。

“瑪麗......她為什麼要這麼做？”亨利八世聲音微弱，這件事恐怕沒這麼簡單。

窗外馬蹄聲引起他的警覺，但又無可奈何，自己已經抓不住權力了。

樹倒猢猻散，官員們早已找好了下家，紛紛納了投名狀。

“她知道您病情惡化，所以想引起動亂，趁機奪取王位。您不要忘了，她信仰天主教，身邊有很多追隨者。”公爵走到窗邊，他攥著被子，眼中帶著幾分威脅。

如果國王配合，那大家就說一聲‘陛下英明’。

如果國王不配合，那就送他見上帝。

“嗯，讓王后過來一下，我想和她商量些事。”亨利八世岔開話題，他需要時間思考對策。

“陛下，事出緊急，請您先處理瑪麗公主，然後再見王后。”公爵微笑著搖搖頭，絲毫不留情面。

他示意同僚堵住臥室門，不能讓任何人進來。

箭在弦上不得不發，這時候千萬不能退縮，否則就會死無葬身之地。

“你想怎麼樣？”亨利八世忍住心中怒火，緊緊抓住床單。

他必須保住瑪麗公主，否則英格蘭會陷入更大的宗教戰爭，這將嚴重威脅兒子的統治。

至於如何處理瑪麗，那就只能依靠後人的智慧了。

“請您下令處決瑪麗公主，就像處決安妮·博林一樣。”公爵眼神充滿狠意，他也想殺了伊麗莎白，可是沒有證據。

床邊擺著一盤藥劑，還有一壺薰香。

御醫站在門外，迫於刀劍的威脅，遲遲沒有進來。

“不行，這些證據不充分。”亨利八世微微閉上眼，“這樣吧，把瑪麗趕出倫敦，圈禁在諾福克郡。”

他手裡還有最後一張牌，那就是託孤大臣。

幾位託孤大臣正在趕來，不久就會抵達王宮。

尤其是公爵的死敵，沃裡克伯爵約翰·達德利。

“既然如此......請您簽署詔令吧。”公爵語氣冰冷，他注視著國王，直到詔令簽署完畢。

“愛德華什麼時候到？”亨利八世急火攻心，臉色頓時煞白。

他急切地望向臥室門，努力撐起臃腫的身軀。

任憑他如何掙扎，身體都不聽使喚，喉嚨似乎堵著一口痰，再也說不出話。

雍容華貴又能如何，一國之君又能如何，到頭來終究是一攤白骨。

......

主教抵達王宮的時候，國王還剩下最後一口氣。

王子愛德華坐在床邊，幾位託孤大臣站在一旁。

“呼嚕呼嚕......”亨利八世想說話，嗓子卻被濃痰堵住。

他抬起左手，紅寶石戒指格外耀眼，像熊熊燃燒的慾望。

許久，他絕望地放下手，死亡籠罩著身體，掐住了他的喉嚨。

明明還沒死，耳邊卻響起公爵的聲音。

“陛下已經簽署詔令，即刻圈禁長公主瑪麗，除非特殊召見，否則不得離開諾福克郡。”公爵清了清嗓子，幸好那幾個政敵不在場。

就在他竊喜的時候，門廊傳來一陣吵鬧聲，有人試圖衝破關