老人看了艮瓊一眼，又道“亢水清離這裡就要遠些。順著小道一路往西，便到了婁山之下。山下有個村莊，村莊叫做陽關村，陽關村還有個名字便叫作亢水清。”

艮瓊道“陽關村便是亢水清。”

老人點了點頭，道“是的。亢水發源於西北一個叫作瀦聚澄凝的山中湖泊。亢水一路流來，流經了陽關村，然後來到了這裡。水路也不算長，算來總有幾十裡地吧。臨了 都匯入辰河去了。”

長庚先生當日並未提到陽關村便是亢水清， 艮瓊知道每個人的表述都有不同，但意思是一樣的。

老人又道“只是亢水古怪得緊。這水剛從湖中流出時，雖不是很清澈，但也不渾濁，吃是不能吃的。只是這水一到陽關村附近，不知怎的，忽然變得清澈無比，更如泉水一般，水中竟有甘甜之味。”

艮瓊笑道“亢水能飲，倒是省了鄉親們掘井取水的工夫。”

老人道“年輕人，你是不知，我們是做夢都想這樣。只是亢水一離陽關村，馬上就變了樣，變得既不清澈，也不渾濁。待到了我們村附近，這水居然變得如糞坑裡的水那般，又髒又臭，又那裡能喝呀。日子久了，鄉親們把村子的名字都忘了，都稱這裡作亢水濁啦。”

說了這會話，老人身邊的孩童叫嚷起“爺爺，寶寶要吃糖。”老人聽了，忙應道“好的，爺爺這就帶寶寶買糖去。”

老人領著孩童走了，生悶氣的男人也不見了蹤影，艮瓊策馬再行，消失在西去的道路上。

當星馬一路疾馳，越往西行，艮琮只覺眼中的山色越見青翠，小道旁野花著素裝，五彩紛呈不時傳來芬芳。

當星馬穿過一片山坳，眼前現出一個山坡，山坡上碧草青青，山坡四周繁花似錦。身有雙飛翼的玉腰奴在花叢中翩翩起舞，惹得一眾花兒招展起花枝來。

山坡的西南方是一片樹林，林木鬱鬱蔥蔥，當中一條河水穿林而過，樹影掩映中，林子深處現出一個村莊來。

艮瓊騎馬來到河邊，只見河中流水潺潺，岸邊幾尾小魚在水中游來游去。

艮瓊下了馬來，伸手捧了一捧河水來洗臉。只覺河水入手清涼，入眼清澈，只是不知這水入口是否也是清甜。於是，取了水壺盛了一些來飲，果如老人所言，這水也是入口清甜，便與卯山陽衡谷中的廉貞水相比，也不遑多讓。

艮瓊用水壺取了一壺來，當星馬已在河邊飲了個大飽。艮瓊翻身上馬，一人一騎直往樹林深處行去。

樹林深處現出一個山谷來，山谷中靜謐安詳。

十幾座紅磚砌就的房子坐落在山谷四周。艮瓊的到來引起了路邊一隻正在打盹黃狗的注意，黃狗二話不說，便狂吠起來。

於是，北邊的房子大門開啟。大門開處，一個身穿大紅團花衣裙的女子走了出來。

女子一邊整理身上的衣裙，一邊罵罵咧咧道“阿黃，大白天的，鬼叫什麼。”

黃狗被女子訓斥了幾句，竟自止住了吠叫。女子抬眼見艮瓊一人一騎出現在谷中，口中長噓了一口氣，轉頭對著房子道“沒事了，快出來。”

緊接著，一個三十出頭的男子探頭探腦地走了出來。艮瓊見了，對著男子拱手道“這位兄弟，前往豬聚澄凝湖…”

男子神色緊張，一副做賊心虛的模樣，他看都沒看艮瓊一眼，只對女子說了聲“花妹，我先走了。”

臨走，還不忘在女子前胸揩了一把油。

女子倒顯得大方，倚在大門之上，乜斜了艮瓊一眼，說道“大兄弟是要去瀦聚澄凝湖吧，那你沿道前行，到了村口再右轉，那一條道是往北的，是到凝湖去的。千萬不要上左手邊那道，那是往南，卻是往離城去的。”

艮瓊拱手謝過，策馬待行。耳聽女子又道“陽關村到凝