翌日。

謝擇弈一大清早便出了門。

駕馬迎風，直奔望京城西。

到達西草學堂時，天光明亮，熹微的晨光透過雲層打了下來，灑在人身上，還是浸著一股冬日涼意。

學堂中，衣衫樸素的少年人已在學堂中唸書。

謝擇弈尋了西草學堂的老夫子，出示了大理寺的令牌，坦言自己乃是為調查陳高朗之死而來。

老夫子帶他來到書房，找到了學堂的名冊。

名冊中，除了一些學生的學齡，還留有部分特殊記錄。西草學堂非官辦學堂，位於城西，這城西不比城東繁華，而學堂又靠近外郭，與那些官學相比，說是草廬也不為過。

但畢竟地處望京，西草學堂又辦學多年。

加之，如今天下寒士之首段珩，官居右丞相，與出身百年大士族的張家人，共掌尚書事，已是位極人臣。

天子仁德，素來不以出身論高低。故而，小小西草學堂，偶爾也能出幾個頗為上進的寒門學子。

老夫子辦學至今，也學著官學那邊，對每年的學子，嚴謹地登記在冊。

謝擇弈聽著白髮蒼蒼的老人，感慨良多地說著亂七八糟的話，並未打斷他。

他的雙眼，盯著手中攤開的名冊看。

名冊上，清晰有記。

——陳高朗，年十七。

於順，年十七。

兩人夜半弄水。

於順——失足、淹死於涓渠。

寥寥數字，記了當年一件簡單的事情。

老夫子感嘆陳高朗死於非命，閒閒碎碎地說起了多年前的諸多舊事，有些對於謝擇弈而言似乎算是線索，不過大部分都是老人家的自言自語，與案子毫無關聯。

謝擇弈想，許是因為，他只同老夫子說了，自己是大理寺來的，並沒有告訴他，自己是大理寺少卿。

面對這些尋常百姓，動不動就將官職擺出來，只會讓他們變得謹言慎行，反而會有意無意漏掉某些重要的線索，謝擇弈對此，深以為然。

從老夫子口中，可以知道，多年前那個中秋夜，淹死在涓渠中的人叫做於順。

於順和陳高朗是同鄉。

都是京畿陽禹縣來的。

所以兩人私下往來甚密。

在眾人眼中，他們倆是關係密切的至交好友。

“於順也很可惜，當時城西在辦中秋詩會，望京才子，高門士族撈月拋玉，附近好多學堂的學生都去看了，這件事也熱鬧了一陣兒……”

“其實人們對於順有誤解，所有人都覺得，他是貪圖水裡的寶玉，才丟了性命，實是誹謗啊！”

老夫子說到這裡，有些義憤填膺。

氣都險些順不過來。

謝擇弈忙道：“先生慢慢說。”

老夫子長嘆了一口氣，徐徐道：“當年所說的分明是，對月飲酒，風流倜儻計程車族子弟，才高有八斗，若是能撈得寶玉，便有幸可得才氣一斗，那些下水的讀書人，哪裡是為了一塊誰知道值錢不值錢的玉呢？不過是想沾些士族才氣罷了！”

謝擇弈若有所思地聽著。

後又待了半刻，他才辭別了西草學堂的老夫子。

寒門與世家，在朝中，尤為針鋒相對。

但歸根究底，寒門子弟對士族子弟的看法，大概不外乎兩種。

第一種——恨其酸腐世家，何不食肉糜矣！

第二種——恨只恨自己，沒能出身高門士族。

謝擇弈想，多年前，淹死在涓渠裡的於順，或許也懷揣著一個夢想，那便是有朝一日，變得與柳元良那般，風光無限，為無數學子所仰慕。

——

京畿。