桑覓握著黑鐵獄欄的手一動不動。

不可見的顫抖卻直達心底。

“阿爹。”

緊擰的柳眉下，那雙眼睛一如往常的空茫。

而在空茫深處，是桑覓無從控制的惶恐。

此時此刻的她害怕極了，害怕桑大人看見桑紫玉那腐朽的屍身，再也不會用如今這般語氣同她說話，害怕阿孃和阿姐，都用看怪物的眼神看她。

桑覓不想做怪物，她想做一條小貓。

對小貓來說，只要懶懶地趴著就好了。

桑大人他們，誰也不會嫌棄小貓。

時不時的，便會伸手去摸小貓的腦袋。

但她不是慵懶的小貓，她是兇犯，是殺人不眨眼的魔頭。

“你這個傻丫頭，和盈兒不一樣，和紫玉也不同，盈兒她心靈手巧，會女紅之後，每逢冬日，便給我和你娘做一大把貼身之物，紫玉學著她的樣子，也跟著她做一些，你哪裡會這些？只曉得擺弄你的花花草草，出嫁之後，自是什麼都不能給我和你娘留下，可我自己養大的女兒，又何嘗不知你本心？你這丫頭，從小到大，一直都被嫌棄，但你不會怪任何人……”

桑明容與桑覓隔著獄欄，望著看上去傻乎乎的女兒，一時間感觸良多。

女兒再傻，也願意為了他，不惜頂罪入獄。

諸多往事，在不緊不慢的敘述中，湧上心頭。

桑覓的性子，不知其本性的，難免嫌棄她駑鈍，就連自小一起長大的紫玉，也不愛同她玩耍，若無長輩在場，紫玉還會對她口出惡言。

紫玉誆騙她下水去池塘裡撈絨球……

讓她爬上樹去撿掛上枝頭的風箏……

傻覓兒總是乖乖聽話。

不慎從樹上摔了下來，也不會氣惱。

這些事情多了，桑明容終歸是能瞧見幾回的。

傻覓兒不明白，她是嫡出，自有母親為她做主，然而她從來都不會向父母告狀，她眼裡只有她的甜糕和酥餅，新送上府的錦緞、首飾，也懶得瞧上一眼，只顧著抱著酥餅盒子啃得滿地碎屑。

說她傻乎乎，她又總能念著別人的好。

對府上尊她護她的下人，多寬仁以待。

桑明容看著她長大，這些事，如何不懂呢？

回憶往昔，老父親的眼眶，不禁又溼潤了起來：“爹知道，你是會受欺負的性子，養個老女倒也無妨，奈何能為不濟，身處朝堂，多有身不由己，如今你嫁作人婦，說不定哪一天，便要將爹孃拋在腦後，怪只怪，你爹我人微言輕，無力相護……”

桑覓呆呆地望著桑明容，略顯無措：“可是……阿爹，如果我不是，不是你想的那種人呢……”

桑明容聽到這番話，挪開視線，語調有些哆嗦：“你、你這丫頭，是有些古怪不尋常，不過爹明白的，你是一片良善之心……”

桑覓耷拉著腦袋，不說話了。

罷了，事已至此。

反正，桑紫玉馬上就要被挖出來了。

她再也，做不得桑大人的女兒。

……

獄欄一旁，靜候良久的謝擇弈始終一聲不吭。

他悶悶地往後靠了靠，倚在冰涼的獄欄上。

頭一次覺得，刑部侍郎桑大人廢話連篇。

怎麼還沒說完？

什麼時候才能輪到他？

彷彿又過去了千八百年，桑明容才想起，讓默默揩眼淚的碧珠去準備膳食和被褥，領人送進來。

一番交代後，桑明容才準備回府，令家中女眷安心。

他們相繼離去，外頭的女獄吏，回來帶上了一道鐵門。

終於，漆黑的監牢一畝三分地前，只剩下了謝擇弈