又難受，然後洗乾淨手洗乾淨臉，塗上護手霜，把手搓溫暖，搓柔軟，照鏡子整理好頭髮，換著角度百般確認一切都正常，這才去敲了敲客廳另一端屬於妹妹的房門。

裡面傳來開心的、細細的聲音：“請進！”

莉拉今年8歲，比卡爾正好小10歲，是個相當活潑可愛的女孩子。儘管自從她生病後，家裡情況急轉直下，但她自己並沒有對新生活抱怨太多，而是用一種稚童特有的天真和樂觀面對了這一切——也是因為她還不知道生活殘酷的力度。她現在已經基本完全喪失下肢能力了，出去就要坐輪椅，儘管醫療是免費的，但護理和康復都太過昂貴。

不過這並不是他們賣掉以前的房子和車子的原因，卡爾也是一直這麼和莉拉說的。

莉拉已經被放到床上了，她正在看繪本《小兔子卡爾（karlchen）》。因為主角的名字和卡爾一樣，卡爾小時候對這套在德國每個小孩都有最起碼一本的兒童繪本又喜歡又抗拒，總是跳來跳去說我不是兔子，然後尚且年輕的媽媽總開心大笑：不，卡爾，你就是小兔子啊！

但對於莉拉來說，這絕對是她最喜歡的書，怎麼也看不膩，她唯一生氣的是怎麼作者沒有把她也畫進去——她小時候經常趴在繪本上，舉著小肉手啪啪啪打它：

“壞書！沒有莉拉！”

從十二三歲開始，卡爾就絞盡腦汁地把她也編進故事裡哄她。

卡爾溫柔地在她的床邊坐下來，莉拉早已合上繪本張開雙臂，現在終於哥哥進入了手臂可捕捉的範圍，她開心地湊過來親吻他的側臉。小兔子卡爾是系列叢書，有很多本，從上世紀八十年代到現在，因為廣受歡迎，依然在持續推陳出新。但這一本是老書，從卡爾傳到她，傳了好多年，已經很舊了，背脊和書頁都快質壁分離，卡爾想到這套書肯定又出了新內容，他卻從來沒考慮過，不由得心下一難過，也吻了吻莉拉的臉頰。

他們聊了一會兒莉拉今天在學校的事，卡爾很小心地問她新學校有沒有人因為她坐輪椅就欺負她，莉拉搖搖頭說不會，有老師一直陪著她，大家都對她很好，卡爾這才安下了心。他開始替她把洗完澡後稍微有點打結的頭髮輕輕梳理好，抹上精油——護工急著下班，媽媽則是越發注意不到這些小事。

莉拉在這時候就要纏著他講故事了。

“從前，兔爸爸兔媽媽，小兔子卡爾和妹妹莉拉幸福地生活在一起……”

“不要不要。”

莉拉頭搖得像撥浪鼓，手指在書上劃：“我想聽這個，你在外面冒險的故事！雖然我待在家裡，但我也想知道你在外面過得怎麼樣呀！不過別忘了，要把我加進去。”

“好好好，”卡爾又有點想笑，按照她的點播念道：“從前，有一隻叫卡爾的小兔子，住在一個美麗的森林裡。卡爾有一個最愛的妹妹，小白兔莉拉，每天他都會講故事給她聽……”

莉拉立刻認真配合道：“哥哥，今天講什麼故事呢？”

“今天講小兔子卡爾的冒險故事吧！小兔子卡爾非常勇敢，也非常善良。他一直夢想成為森林裡的英雄，保護大家。”

“小白兔莉拉問，卡爾哥哥，你會保護我嗎？”

“小兔子卡爾說：當然會，我會一直保護你，直到永遠。”

莉拉果然注意力從頭髮痛痛上轉移了，只顧著認真代入：“哥哥，我也會一直保護你，直到永遠。”

卡爾吻了吻她的額頭輕聲說謝謝你寶貝，繼續道：“一天，小兔子卡爾決定離開溫暖的家，去探索外面的世界。他走進了森林，那裡有高高的樹木和神秘的小路。”

“小白兔問：你害怕嗎，卡爾哥哥？”

“小兔子卡爾說：有點兒，但是為了你和大家，我會勇敢的。”