沈舟下車，抬頭一看，火光中能看到不少身影正在排著隊。

周圍很安靜，能清楚聽到夜間蚊蟲鳴叫的窸窣聲。

“少爺，給。”

呂長青把手裡的考籃遞過去。

沈舟接過，大概推測了下出來的時辰，吩咐呂長青，“提前半個時辰出門就行。”

“好。”

呂長青目送沈舟過去，才轉身上車。

隊伍是按照會試的名次來排的，沈舟也不用想自己要排在哪裡，一路往前走。

路過了那些特意留出來填補的空位，走到前頭站定。

身後傳來細碎說話的聲音，沈舟沒理會，垂眸安靜地等著入場。

沒過多久，沈舟隱隱聽到有人提到會元兩個詞，裡面還摻雜著鄭譽的聲音。

他照樣沒動靜，甚至沒有回頭看一眼。

隨著時間過去，後面的聲音也慢慢消失。

沈舟抬頭看去，前面有個身影正向這邊走來。

禮部侍郎嚴歸毅腳步匆匆，來到眾位貢士面前。

他看了一眼隊伍，讓人核對人數。

核對人數期間，他的視線在沈舟身上多看了眼，隨即開口介紹自己。

等眾位貢士拱手行禮後，他繼續道：“一會你們隨本官進去，路上切勿多言，須得保持安靜。”

“是。”

這些宮中禮儀，他們前幾日便學過了，免得到時禮儀出錯，在人前冒失。

不僅丟自己臉，還丟座師房師的臉。

眼看人數核對完畢，嚴歸毅按照流程，大概說了一遍隨他進宮之後需要注意的事項，便讓眾人隨他入宮準備。

眾人穿過千步廊，在承天門前停下腳步，準備接受門前值守的金吾衛例行搜查。

參加殿試的人數並不一定和會試榜單上的人數對得上。

也有那些往年參加了會試，因為種種原因，沒有參加殿試的貢士。

所以這次的人數比榜單上的人數還要多十幾人。

搜查起來，便也多花了些時間。

天邊開始泛白。

眾人接受完搜查，繼續跟在嚴歸毅後面，穿過承天門，又穿過端門，然後在午門前再次停下。

天邊紅光遍佈，太陽要出來了。

眾人按照會試名次的單雙數，分為兩列。

單數走東側左掖門，雙數走西側的右掖門。

沈舟按照指示，抬步往前走，穿過午門，走過金水橋，映入眼簾的，便是奉天門。

此時的朱漆宮門還緊閉著，未到時辰，不予開門。

眾人在門前的空地上靜候。

隨著朝陽升起，紅光灑在眾人身上，四周響起奏樂聲。

宮門也緩緩開啟。

沈舟抬眼看去，宏偉壯觀的宮殿映入眼中，心臟咚的一下，受到了震撼。

一股威嚴古樸森然的氣息撲面而來，沈舟在那一刻，明白了為何會有那麼多人趨之若鶩，想要湧入這裡。

這是靠近權力的中心，也是權力的起步。

沈舟抬起臉，看向那輪紅日。

朝陽意味著希望與光明。

希望他的前途，也能一片光明。

在禮部侍郎的帶領下，眾人來到奉天殿丹陛前的廣場站定。

上面站著的，是以閣臣為首的讀卷官和受卷官，還有其他官員執事。

眾位學子按照禮儀，給上面的官員們拱手行禮。

緊接著，便是靜候皇上到來。

“皇上到！”

趙驁在眾人的等待中，伴隨著奏樂緩緩走來。

他身姿挺拔，面容冷峻，姿態隨意，卻也透著一抹威嚴。