晨曦透過客棧的窗欞，斑駁地灑在君劍鳴等人疲憊的面容上。他們從睡夢中驚醒，一時間，屋內的氣氛有些凝重，昨日那場驚心動魄的激戰仍歷歷在目，而靈匙已交予那位神秘老者，眾人心中難免忐忑。

君劍鳴率先起身，活動了一下筋骨，傷口傳來的疼痛讓他微微皺眉。他望向窗外，繁華的街市漸漸熱鬧起來，百姓們的歡聲笑語傳入耳中，可他的心思全在那未知的前路。“我們不能就這麼幹等著，得出去打聽打聽那位前輩的訊息。”他打破了屋內的沉靜。

靈萱輕輕點頭，起身整理衣物：“君大哥說得對，雖說前輩救了我們，可信得過，但靈匙事關重大，多瞭解一些情況總是好的。”

墨淵和陸風吟也相繼起身，簡單洗漱後，四人一同出了客棧。他們沿著街巷前行，有意無意地向路人打聽一位白髮蒼蒼、手持拂塵、仙風道骨的老者。然而，一上午過去，一無所獲，眾人的心情愈發沉重。

行至晌午，烈日高懸，他們尋了一家茶館歇腳。茶館裡人來人往，正是打聽訊息的好地方。君劍鳴要了一壺茶，給每人倒上一杯，目光卻在茶館內四處搜尋。這時，鄰桌兩位老者的交談引起了他的注意。

“聽聞昨夜暗影教又在城北鬧騰，幸好有高人出手，才沒讓他們得逞。”

“可不是嘛，我還聽說那位高人好似從天而降，眨眼間就把暗影教那幫惡人打得落花流水。”

“哎，你可知道那位高人是誰？這般厲害，咱百姓可得記著他的大恩。”

“這我哪能知道，只盼著他能多降伏些惡人，讓咱們過上安穩日子。”

君劍鳴等人對視一眼，心中明白他們談論的正是昨夜援手的老者。陸風吟性子急，忍不住湊過去問道：“兩位老伯，可知那位高人往哪個方向去了？我們是他的晚輩，有急事尋他。”

兩位老者抬起頭，打量了一番陸風吟，其中一位說道：“這我們可沒瞧見，不過昨夜城北那般動靜，你們要是去城北打聽打聽，說不定能找到線索。”

謝過兩位老者，君劍鳴等人匆匆付了茶錢，直奔城北。城北多是些廢棄的屋舍和荒林，平日裡少有人煙。他們小心翼翼地在林中搜尋，不放過任何蛛絲馬跡。忽然，靈萱指著地上一處若隱若現的腳印說道：“你們看，這腳印有些新鮮，會不會是前輩留下的？”

眾人圍攏過來，墨淵蹲下身子，仔細觀察後說道：“看腳印的大小和步伐間距，此人步伐輕盈且穩健，很有可能是位修行之人，極有可能是前輩。”

順著腳印的方向，他們一路追尋，來到一座破舊的道觀前。道觀大門緊閉，門上的銅環鏽跡斑斑，周圍瀰漫著一股神秘的氣息。君劍鳴上前叩門，三聲過後，無人應答。他輕輕一推，門“吱呀”一聲開了，眾人小心翼翼地走進道觀。

觀內雜草叢生，殿堂的牆壁上繪著一些古老的壁畫，雖歷經歲月侵蝕，仍能看出畫中似有仙人降妖除魔的場景。靈萱輕聲說道：“這裡看起來荒廢已久，前輩會是在此處嗎？”

話音未落，一陣悠揚的笛聲傳來，聲音婉轉空靈，仿若來自天際。眾人循聲而去，在後院的一片竹林中，見到了那位神秘老者。老者身著一襲白衣，手持玉笛，正閉目吹奏，身旁放著的正是那兩把靈匙。

見到眾人到來，老者停下吹奏，微微一笑：“你們尋來了，我便知你們放心不下這靈匙。”

君劍鳴上前拱手行禮：“前輩，非是我等多疑，實在是靈匙關乎蒼生，不敢有絲毫懈怠。”

老者輕輕擺手：“無妨，你們有此責任心，實屬難得。昨夜一戰，暗影教雖受挫，但他們絕不會善罷甘休。我帶你們來此，是想讓你們看看這道觀中的秘密。”說著，他轉身走向一旁的山洞，眾人緊跟其後。

山洞內陰暗潮