他將淬星爐核心晶石拋向空中，怪物留下的右眼在其中閃爍，\"不過在這之前...\"

官服金線突然刺入地面，裹挾著星砂掀起狂暴龍捲。當風沙散盡時，所有晶簇與蟲卵皆化為齏粉。三十八道虛影在朝陽中越發凝實，他們手腕上都繫著褪色的工號牌。

吳嘉偉抱著昏迷的斗笠男走來，那人袖中滑落半張圖紙——是淬星爐的改造圖，署名處蓋著唐飛的督察官印。

\"帶著這個。\"林越將染血的運貨單塞給吳嘉偉，\"去找葉徵，就說...\"

礦洞深處突然傳來嬰兒啼哭般的尖嘯，兩人對視一眼，同時望向仍在滲血的裂縫。某種比星傀更可怕的東西，正在地底甦醒。

---

林越的官靴踏過第十七個廢棄礦場時，鞋底已經積滿青灰色鏽粉。

他蹲下身捻起一撮礦渣，指尖傳來的刺痛感讓他皺眉——這些本該失去活性的星砂殘骸裡，竟還跳動著微弱的靈力脈衝。

\"第三批遣散名單。\"吳嘉偉踢開半掩的鐵門，門內湧出腐敗的藥劑味。

流水線上凝固著暗紅色膠狀物，操作檯前的工號牌還掛著半塊發黴的蔥油餅。

林越的祭魂刀突然出鞘三寸，刀光映出牆縫裡閃爍的晶簇。

三十八道虛影從背後騰起，在鏽蝕的傳送帶上投下斑駁鬼影。

最年長的虛影突然指向通風管道——那裡垂落著半截暗紫色觸鬚，斷面還在滲出熒光黏液。

\"第七礦區也是這樣。\"吳嘉偉用扳手撬開控制櫃，成群的食鏽甲蟲轟然湧出，\"所有裝置都是突然停擺，就像...\"他忽然僵住，控制板熔燬的電路竟拼成個猙獰的鬼面。

林越的耳膜突然刺痛，青雲子的嗤笑在顱內炸響：\"病變度42%...這些小蟲子倒是好飼料。\"他猛地按住太陽穴，再睜眼時，整座廠房竟佈滿蠕動的血管狀菌絲。

暴雨砸在懸浮計程車的防護罩上，化作扭曲的淚痕。

司機老趙把暖氣調到最大，車載廣播裡《星砂價格暴跌》的新聞夾雜著電流雜音。

\"這鬼天氣...\"老趙的指節因關節炎腫大，車載光屏顯示後座乘客的瞳孔正在詭異收縮，\"您去仙巡司？那邊上月剛死了個收黑錢的...\"

林越的指尖在車窗凝霧上劃出星軌圖：\"聽說西街診所還在發賑災藥？\"

\"哪有什麼藥！\"老趙突然急剎，輪胎在積水中犁出溝壑。

擋風玻璃上趴著只半人高的變異雨蛙，鼓脹的腮幫裡伸出章魚般的觸手。\"這見鬼的世道！\"他顫抖著按下警報器，\"我閨女高燒七天，只能用星砂兌水...\"

觸蛙突然爆開，粘液在防護罩腐蝕出蜂窩狀孔洞。

林越的官服金線刺穿雨幕，在怪物第二次撲來時織成絞殺網。後視鏡裡，司機的瞳孔泛起病態的青灰色。

\"去年礦難...\"老趙攥著全家福，照片邊緣有燒焦的痕跡，\"他們說是瓦斯爆炸...可我親眼看見...\"

暴雨中的霓虹燈牌突然短路，車廂陷入死寂前的剎那，林越看見他後頸皮下有東西在蠕動。

車載計時器定格在23:17，這個時間在之後的十三分鐘裡始終未變。

吳嘉偉的傳訊符突然自燃，灰燼拼出\"速歸\"二字。

老趙卻在這時猛打方向盤，計程車衝進反向隧道。

\"病變度51%...\"青雲子的聲音混著雨聲，\"要不要本尊幫你挖出他脊柱裡的蠱蟲？\"

林越的祭魂刀抵住司機喉結，刀身映出對方後視鏡裡的臉——那根本不是人類的面孔，而是無數複眼組成的蟲巢。隧道牆壁開始滲