烏鴉凍原北方。

血獵部落舊址已經被改造成一片礦場。

這裡位於帝國最北的偏僻處，位置十分隱蔽，而且周圍所有存在危險的生物，都已經被軍隊提前肅清。

雖然現在才僅是秋季中段，礦場裡就飄起了鵝毛大雪。

剛從礦坑下班的礦工，剛卸下的魔晶礦原石後走出。

迎面而來的寒風帶著冰渣抽向他們滿是灰塵的髒臉。

他們穿著厚厚的棉袍，隨手將礦鎬丟向收攏工具的地面，把手瑟縮排衣袖，罵罵咧咧地詛咒著這個該死的天氣。

還不如待在黝黑的礦洞之中來得舒服！

他們不約而同地走向一間門口亮著礦燈的小屋。

一成不變的孤獨日子裡，再沒有什麼能比燒心的烈酒和酒館老闆娘卡戴珊的豐乳肥臀，更能夠溫暖在酷寒之地的寂寞的男人內心了。

礦長辦公室內。

一個不過二十平米的小屋。

這裡光看起來就要比外界溫暖上許多，一個大鐵桶裡熊熊燃燒著劣質煤炭。

溫暖卻嗆人的煙氣中。

響起一個男人的破鑼嗓子。

“都鐸玫瑰插在她的捲髮上。”

“河邊的少年想要在橋上偷吻她。”

“在紫羅蘭色的月亮之下。”

“舉起你們的帽子和酒杯。”

“我們將徹夜起舞。”

“我們將回到往昔時光。”

老瑞克很高興，剛看完今日庫房的收穫統計，他一手拿著一瓶黑天鵝伏特加，一手拿著一個自制大鐵杯，一個人在房間裡舉杯痛飲。

因為戰爭而戴上的木質假肢，在地板上發出踢踏舞般的脆響。

黑天鵝伏特加可不是酒館裡那種被稱為“悶棍”的垃圾貨，這種帝國北方的高度酒，可是貝納德大人那種貴族老爺才喝得起的高階貨色。

這還是在攻下獸人部落酬軍時，貝納德賞賜給他的存貨，只有當他想起家中的小女兒，思念無法抑制之時，才會抿上一小杯。

但今日，他不用再小心翼翼地節省了。

三個月前，自從礦場裡有了一批從溫泉領訂購的矮人礦車，礦場的生產效率大大提高。

加上這個月魔晶礦的產出，已經大大超出了貝納德大人給他定下的年度指標。

他也可以提前告老還鄉了。

雖然礦場主是貝納德大人給他安排的肥差，但這裡寒冷的天氣，讓他的斷腿很不好受，每天都只能待在這個燃燒的鐵桶周邊。

再加上他已經賺夠了預期中的養老錢。

準備過幾天就去上繳今年開採的魔晶礦，然後直接告老還鄉，回鄉頤養天年。

回家之後，他預備在最心疼他的小女兒住處附近，買個莊園。

再買幾個如酒館老闆娘卡戴珊一般的婆娘當女僕，安安心心地當個閒散的鄉下老爺。

一想到這，他的心情就美滋滋，順便逗弄了一下關在鳥籠之中的“笨笨”。

“崔莉！”

“崔莉！”

笨笨是購買礦車時，從溫泉領商人隨手贈送的烏鴉。

在他的悉心培養下，已經會學舌叫出他女兒的名字。

老瑞克喜笑顏開，用瓶蓋給笨笨鳥籠裡的水槽中倒了一點點酒液。

下一刻。

他背對的辦公室外側牆壁被一隻潔白的利爪摧枯拉朽。

寒風從破洞猛然灌注，老瑞克稀疏卻還烏黑著的頭髮被吹得根根倒豎。

老瑞克臉色瞬間僵硬，剛剛還十分上頭的酒精被身後散發的寒意驅散，一種被遠古巨獸含在口中的生死危機感，讓他雙腿一軟，跪伏在地，一動也不敢動。