葉宵給鍋裡添了一大鍋水，選了兩塊大棒骨洗乾淨，又削了兩根白蘿蔔，一起丟進鍋裡用小火慢慢煮湯。而趁著煲湯這個時間，她正好處理野牛的內臟部分。

葉宵將切成大塊的牛百葉浸到一盆開水裡，並用筷子不斷攪動三四分鐘後，撈出放在案板上，趁熱用力揉搓上面的黑色的膜，一邊揉搓一邊在另一個裝滿清水的盆裡沖洗乾淨，經過這樣反覆的清洗後，牛百葉就變得很乾淨了。

牛腸和牛肺是最不好清洗的，牛肺需要不停的向裡面灌水再排出，反覆十幾次直到它變白。葉宵嫌它太麻煩了，而且她和沈梨也不是很喜歡吃，於是乾脆先丟外面去凍起來。

牛腸清理起來也很費事，而且看上去也很髒，但是不論是烹炸煎煮烤，牛腸吃起來都是很香的。這也是莊然和葉宵願意費這個精力去處理它的原因。

要清洗牛腸，得先用筷子插進去輔助從裡到外的翻面，然後用清水和少量的鹽反覆沖洗，去除裡面的汙垢和殘留物。如果洗不乾淨，牛腸的腥臭味道就會很重，煮出來的東西就很難吃。洗腸子的過程怎一個酸爽了得，葉宵全程屏息皺眉，差點乾嘔出來。莊然看到葉宵痛苦的表情，忙接過來表示自己可以幫忙。葉宵也不跟他客氣，把盆推到莊然的面前就趕緊到一邊緩緩。

在莊然洗牛腸的時候，葉宵開始著手處理牛肚。牛肚相較於牛腸來說就比較好清理了，只需用手先在水裡搓洗幾遍，衝乾淨後再入冷水鍋焯水兩三分鐘，最後撈出洗乾淨，切成小塊就算處理完了。

但要說最好處理的，那肯定是牛心，只要在流動的水下衝洗乾淨血水，擠幹水分就可以等著下鍋了。

莊然在一邊看葉宵逐一清理這些千奇百怪的內臟，一邊驚訝的露出“斯國一”的神情，滿臉的敬佩。

處理牛雜確實費了不少功夫。葉宵仔細地將內臟分類，每一份處理好的牛雜都分成三等份，一份切成小塊一會用來煮湯，另一份打算讓莊然帶回去，最後一份則凍起來留著日後和沈梨慢慢享用。

家裡的水缸因為清洗這些內臟幾乎見底。莊然看著空蕩蕩的水缸，二話不說默默地挑起水桶去河邊擔水，直到重新裝滿水缸。

葉宵開啟鍋蓋，先前丟進去的牛骨和白蘿蔔此時已經香味撲鼻，等水蒸氣散去，葉宵看到鍋裡的底湯已經煮得差不多了，原本清澈的湯水此刻已經變得醇厚，散發出誘人的香氣。

葉宵用湯勺舀了一點骨湯，輕抿了一口，濃郁的滋味在她的舌尖流轉，她忍不住又喝了一口。

她點了點頭，滿意地將洗切好的牛雜一股腦丟進牛骨湯裡。鐵勺在微微發白的湯中劃過，留下一圈圈漣漪，她很期待今天的作品將會有怎樣的呈現。

葉宵蓋上了鍋蓋，讓湯在鍋裡慢慢燉煮，牛骨的精華與牛雜的鮮美在時間的催化下逐漸融合。燉湯，最耗的就是時間，但葉宵從不急躁，她知道好東西總是值得等待的。

等待的過程很枯燥，葉宵搬了一個小板凳，坐在灶臺旁邊，一邊看著鍋裡的湯和灶裡的火，一邊手裡織著一件毛線襪子。北斗七星的斗柄已經指向西北方了，葉宵猜現在應該已經立冬了吧，往後天氣會越來越冷，她想要給自己和沈梨每人織一雙合腳的毛線襪子，不然一旦腳上生了凍瘡，可是會反反覆覆很難好的。

她選了一個焦糖色的毛線給沈梨，毛線是從一個帽子拆下來的，拆下來的毛線用熱水燙煮幾分鐘，毛線就會恢復原本的狀態，再纏成毛線團，裝進一個塑膠袋裡，這樣就算織的時候毛線團滾到地上也不會弄髒。

葉宵的手指靈巧地上下翻飛，毛線在她的手中彷彿有了生命，逐漸編織成一個筒狀的襪子。她的動作熟練而有節奏，每一次針腳的穿梭都顯得那麼自然。

灶臺的火光映照在葉宵的臉上，烘烤的人暖