旁人不知這位美人出自何處，身為天寧太子的林去憂怎會不知。

“芊”取自“千”諧音，是那為阻攔林乘意進京散盡家底，落得個滿門抄斬的前北州蜀雲城主的千姓。

這顯然不是刀架脖子了，心中對她始終有愧的林去憂此時只是捏了捏她俏麗的小臉蛋。

忘鄉樓明面上是做正經買賣，可用錢能使鬼推磨，這麼標誌女子哪個嫖客心中不起歹心？

為保她清白平安，林去憂是常常出入這等煙花柳巷地方，一來二去便成了熟客。

芊雲兮心中一?悸，家人辭世的場景立刻浮現眼前。

她渾身顫抖，手中緊握匕首，卻遲遲不見揮動，抑或是放下。

林去憂將她輕輕拉入懷中，柔聲道：“我會帶你回家。”

哐啷一聲，匕首落地。

芊雲兮眨了眨紅潤的眼眸，本就嫵媚的臉蛋卻顯得委屈極了。

衣袖胡亂抹乾眼角的淚水，她將林去憂一把推開，看向眼桌上那厚厚一沓子銀票，嘀咕一句：“真不是從季府偷的錢？”

林去憂此時半步跨在視窗，正準備跳窗離開，聽到這句話一個踉蹌差點沒摔到地上。

“我是差這點錢的人嗎？你竟敢懷疑小爺！”

無奈地搖了搖頭，他像只貓一樣，三步兩步輕點瓦片，便下了樓。

忘鄉樓與尋常日子一般燈火通明，林去憂站在地上與芊雲兮隔空對視。

也就是這麼一眼，逐北城失去一位花魁芊雲兮，天寧國多了位日後文鎮南州的才女千雲兮。

芊雲兮問他，離逐北城為了什麼？

他說，去拔劍。

他說他必須去。

因為那是他孃的劍，只有他林去憂才能取，也只會是他才配去。

……

午夜的逐北城除了煙花柳巷外，其餘地方已是寂靜一片，百姓都已經歇了。

古舊屋簷下，燈籠輕搖，月光透過老樹縫隙，將街道另一端照亮。

“北州王林乘意登基那晚，夜涼如刀，寒風刺骨，那一老一少，悄無聲息離京，直奔北州，而後那北州王去了先皇書房，久久不語，次日朝堂風雲突變，他清洗異己，卻立逃亡的林去憂為儲，群臣愕然，世子殺機暗藏！”

林去憂走在街道上，耳畔傳來的是今早那說書人幽幽聲音，他扭頭看向街角處那一襲洗得發白長衫，頭髮已略見斑白的中年說書人。

林去憂從袖口隨意扔出幾兩碎銀，笑道：“說得好，當賞！”

“謝殿下賞賜！殿下此去可要平安順意！”說書人伸手攬到，然後朝著林去憂做了個揖，滿面笑意。

隨後林去憂哈哈大笑，朝著季府方向走去。

說書人看著向林去憂的白衣背影，輕嘆道：“太子殿下，接下來的故事，得您自己講了。”

……

雞鳴破曉，旭日東昇，逐北城的天空朝霞漫天。

一隻信鴿從季府悄然飛出，可未等飛出城，就被一矯健身影截獲。

季長林難得起個大早，是秀才也是將軍的他今日沒拿書也沒練武，在滿是春花庭院中泡起晨茶來。

賞心湖本是為季夫人所建，在有了季莫寒之後便鮮少去了，轉而在房屋後方修起花園。

遠處小道，有府內差人將一中年人領進花園。

來者面容清癯，一襲洗了有些褪色的灰白長袍，手拿只信鴿。

正是昨日那忘鄉樓下說書的中年人。

等候已久的季長林將一杯茶遞給落座中年人，訕笑道：“魏先生不遠千里，從南州青柳書院前來我這一畝三分地，有失遠迎，在下實在招待不周啊。”

與重巒疊嶂的北州不同，南州則是以水