為了能夠暫且隱瞞住趙大娘她那可憐兒子已然逝去的噩耗，趙大牛那具冰冷的屍首被暫時安置在了巡檢司裡。

在那口棺柩之中，趙大牛的屍首經過一番處理後雖然看上去已較為整潔，但仍有一絲若有若無、令人難以忍受的臭味飄散而出。這股異味使得站在老遠廊下的李相夷不禁微微皺起了眉頭，他只能隔著一段距離遠遠地觀望著。

而另一邊，李蓮花卻是繡帕蒙面，手持一根細長的樹枝，小心翼翼地輕輕挑起了趙大牛的手掌。他那雙銳利的眼睛緊緊盯著趙大牛指甲縫中的絲絲血跡，沉默片刻之後，終於沉聲道：“這究竟是什麼？”

聽到問話，一直恭恭敬敬站在一旁的仵作趕忙走上前來。只見他先是從懷中取出一支薄薄的竹片，然後動作嫻熟地將趙大牛指甲縫內的那些不明物體輕輕挑出，並放置於一塊潔白無瑕的布帛之上。接著，這位經驗豐富的仵作便目不轉睛地凝視著這塊白布，甚至還俯身將其湊近鼻子下方聞了一聞，隨後才緩緩開口道：“依小人之見，這似乎是被硬生生撕扯下來的血肉啊。”

李蓮花聞言，伸手接過仵作遞來的那塊白布，開始仔仔細細地端詳起來。同時，他的嘴裡也不停地喃喃自語著：“真是奇怪……指甲縫中怎會存有這些血肉呢？”

與此同時，始終站在遠處的李相夷同樣也是眉梢緊蹙，略作思索之後，揚聲問道：“趙大牛真正的死因，你可曾查探明白？”

李蓮花微微側過頭，漫不經心地瞥了李相夷一眼，嘴角揚起一抹戲謔的笑容，忍不住開口調侃道：“啊，如此明顯之事，難道你都看不出來嗎？”李相夷一臉茫然地快速掃視了一圈四周，眉頭微皺，緩緩地搖了搖頭，表示自己確實沒有看出什麼端倪來。

見此情形，李蓮花沒好氣兒地又白了李相夷一眼，雙手抱在胸前，輕哼一聲，不緊不慢地說道：“依我看吶，這人八成是被那股惡臭給活活燻死的！”李相夷一聽這話，瞬間明白了這是李蓮花在故意藉機嘲諷他，心中頓時有些惱怒，但面上卻依舊保持著冷靜，當即毫不示弱地出言反駁道：“哼，照你這麼說，倒不如說是被那一池的糞水淹死的更有說服力！”

就在這時，站在一旁的仵作聽到兩人你來我往、互不相讓的對話後，滿臉疑惑地插了一句嘴：“兩位先生，其實這死者是先被人勒住脖頸致死，之後才被兇手拋屍到這糞池之內的。”李蓮花聽了仵作這番話，臉上閃過一絲不易察覺的尷尬之色，趕忙轉頭看向仵作，乾笑兩聲，說道：“呵呵，原來是這樣啊，好的，我們知道了。有勞了！”說完，便轉身朝著李相夷所站立的廊下快步走去。

李蓮花一邊走著，心裡一邊暗自思忖起來。他越想越覺得趙大牛的死亡實在太過蹊蹺，怎麼就會那麼湊巧，早不死晚不死，偏生在他們剛剛著手調查夜明珠下落的時候突然離奇身亡。要知道，那顆夜明珠可是關係到月羥公主那件案子能否順利偵破的關鍵所在。於是乎，經過一番深思熟慮之後，李蓮花下定決心，打算先從趙大牛這件案子入手展開深入調查，希望能夠從中找到一些有用的線索和突破口，從而順藤摸瓜揭開整個事件背後隱藏的真相。

然而，有一個問題卻像幽靈一般，始終縈繞在李蓮花的心頭，讓他百思不得其解。那就是，既然兇手已然殘忍地將趙大牛活活勒死，那麼又何必大費周章地將屍體拋棄於糞池之中呢？這一行為就如同之前使團成員慘遭殺害之後，還被無情地分屍那般，實在是令人匪夷所思、多此一舉啊！

此時的李蓮花正一邊沉默不語地緩緩前行，一邊深深地沉浸在自己的思考當中，以至於對周圍的一切都渾然不覺。突然，他險些被腳下的一階石階絆倒在地。就在這千鈞一髮之際，一旁的李相夷眼疾手快，迅速伸出援手穩穩地扶住了李蓮花，並關切地喊道：“你到底在想些