“將軍，皇上召您即刻進宮！”士兵氣喘吁吁地稟報，那急促的呼吸聲和慌張的語調打斷了宗澤的思緒。

宗澤心頭一緊，他感覺心臟像是被一隻無形的手猛地攥住，皇上深夜召見，定是出了什麼大事。

他不敢耽擱，立即翻身上馬，疾馳入宮。

馬蹄揚起的塵土在他身後瀰漫，耳邊是呼呼的風聲，彷彿也在催促著他快些前行。

玄德宮內，燭火搖曳，那跳動的火苗發出微弱的噼啪聲，將李啟的身影拉得老長。

李啟負手立於窗前，眺望著夜色籠罩下的京城，眉頭緊鎖，目光中透著憂慮。

宗澤快步上前，單膝跪地，膝蓋與地面碰撞發出沉悶的聲響：“臣宗澤，參見皇上！”

“宗將軍，平身。”李啟的聲音略顯疲憊，彷彿每一個字都帶著一絲無力。

“邊關戰事如何？”宗澤不敢隱瞞，將前線戰況如實稟報：“回皇上，敵軍來勢洶洶，攻勢猛烈，我軍將士拼死抵抗，但……”他頓了頓，喉嚨像是被什麼哽住了，語氣沉重，“但敵軍數量眾多，我軍傷亡慘重，恐怕……”他說話時，能感覺到自己的嘴唇在微微顫抖。

“恐怕什麼？”李啟猛地轉身，衣袂飄動帶起一陣輕微的風聲，目光如炬，那目光像兩把熾熱的劍逼視著宗澤。

宗澤深吸一口氣，空氣帶著夜晚的涼意進入鼻腔，他硬著頭皮說道：“恐怕……難以持久。”

李啟聞言，沉默良久，周圍的空氣彷彿凝固了一般，沉重得讓人喘不過氣來。

半晌，他才緩緩開口：“朕知道了，你辛苦了，先下去休息吧。”宗澤領命退下，他腳步沉重地離開，心中卻更加不安。

皇上的平靜，讓他感到一種莫名的壓抑，彷彿暴風雨來臨前的寧靜，那股壓抑感像一塊大石頭沉甸甸地壓在他心頭。

與此同時，宰相張肅為了籌集軍餉，正與各方商賈會面。

他深知，這場戰爭的勝敗，不僅取決於將士們的浴血奮戰，更取決於國庫的充盈。

他苦口婆心地勸說著各位富商，希望他們能夠慷慨解囊，支援前線。

“諸位，國難當頭，匹夫有責！如今邊關告急，我大齊的將士們正在浴血奮戰，保家衛國！而我們，作為大齊的子民，豈能坐視不管？”張肅的聲音慷慨激昂，充滿了感染力，聲音在房間裡迴盪。

然而，商賈們卻面面相覷，遲遲不肯表態，他們的眼神中滿是猶豫和權衡。

他們雖然也明白唇亡齒寒的道理，但真金白銀的掏出來，卻又是另一回事。

張肅見狀，心中不禁有些焦急，他能感覺到自己的額頭微微冒汗，汗珠順著臉頰滑落，癢癢的。

他深知，時間緊迫，若是不能儘快籌集到足夠的軍餉，後果不堪設想。

他正要再次開口勸說，卻突然聽到門外傳來一陣急促的腳步聲，那腳步聲由遠及近，緊接著，一名侍衛匆匆走了進來，在張肅耳邊低語了幾句。

張肅臉色驟變，猛地站起身來，椅子在地面上發出刺耳的摩擦聲，他對著商賈們拱了拱手：“諸位，今日就到此為止吧，老夫還有要事處理，先行告退！”說罷，便頭也不回地離開了，只留下一眾商賈面面相覷。

福安輕手輕腳地走進御書房，他的腳步很輕，幾乎沒有發出聲音，生怕打擾到皇上。

他將一杯熱茶放在李啟的案頭，那茶杯與桌面輕輕觸碰發出一聲細微的脆響。

“皇上，夜深了，您該歇息了。”李啟揉了揉眉心，他能感覺到眉心處傳來的痠痛感，端起茶杯輕抿一口，溫熱的茶水順著喉嚨流下，帶來一絲暖意。

“福安，你說，朕該如何做，才能保住大齊的江山社稷？”福安不敢妄言，只是靜靜地站在一旁