徐湛之（公元 410 年 - 公元 453 年），表字孝源，乃是東海郯縣（現今山東省郯城縣）人士。於南朝宋時期官居要職，其身份顯赫非凡，乃宋武帝劉裕之外孫，亦是會稽長公主劉興第所出之子。

說起這徐湛之的早年經歷，著實令人慨嘆。他自幼命運多舛，早早地失去雙親成為孤兒，但也正因如此，反而備受寵溺關愛。常常伴隨在江夏王劉義恭左右，並一同陪伴在宋武帝劉裕身側，甚至連日常起居飲食都不曾分離片刻。

時光荏苒，到了元嘉二年（即公元 425 年），此時的徐湛之年歲漸長，才華初顯。朝廷見其資質出眾，遂任命他擔任著作佐郎以及員外散騎侍郎等職務。然而，面對這般殊榮與機遇，年輕的徐湛之卻出人意料地選擇了拒絕，並未欣然領命就職。或許是他自覺尚需更多歷練沉澱，又或者心中另有一番抱負規劃。總之，他的這個決定在當時引起不少人的關注與猜測，而這位少年究竟會如何走出屬於自己的仕途之路呢？一切猶未可知……

元嘉六年伊始，宮廷之中便著手修建東宮，而在此期間，他也迎來了仕途生涯中的一系列重要任命與變遷。起初，他擔任補太子洗馬一職，隨後輾轉成為國子博士。緊接著，憑藉著卓越的才能和英勇無畏的表現，他榮升為奮威將軍，並出任南彭城、沛二郡太守。此後，由於其出色的政績和能力得到進一步認可，他被調任至黃門侍郎。然而，正當事業蒸蒸日上之時，因其祖母年邁體弱需要照料，他毅然決然地辭去官職，返回家鄉盡孝。

儘管離開了官場，但他的才華並未被埋沒。不久之後，他再次被委以重任，同時獲授兩個郡的太守之職，並加封為輔國將軍。隨著時間的推移，他的職務不斷調整，先是調入秘書監，兼任右軍將軍；而後又轉任侍中，並且加授驍騎將軍。不僅如此，即使在頻繁的調動中，他依然保持著優異的工作成績，因此得以繼續留任秘書監，同時還增添了散騎常侍這一要職，而驍騎將軍的職位則始終未曾變動。

後來，當有調任中護軍的機會擺在面前時，他出人意料地選擇了拒絕。不過沒過多久，他再度接到新的任命——太子詹事，且不久之後又加任侍中。就這樣，他在官場上屢次獲得晉升，可謂平步青雲。

與此同時，徐湛之亦身兼數職，不僅出任冠軍將軍、丹陽尹等要職，更被封為徵虜將軍，同時加授散騎常侍。只可惜當時恰逢公主喪葬之事，按照禮儀規定，他無法立刻接受這些封賞。待葬禮結束之後，朝廷重新賜予他先前的所有官職，面對這份殊榮，他卻毫不猶豫地上表堅決辭謝。甚至親自前往廷尉處請罪，表示自己實難勝任。好在劉義隆皇帝體察其誠意，特意下詔令獄官不得受理他的請罪之舉。最終，經過一番深思熟慮，他還是接受了這份任命。只是對於常侍一職，他依舊堅持辭讓，而劉義隆這次也應允了他的請求。

元嘉二十二年（公元 445 年），一場驚天動地的謀反陰謀正在悄然醞釀。范曄等人心懷不軌，妄圖顛覆朝廷統治。而令人意想不到的是，徐湛之最初竟也捲入其中，與他們同流合汙。然而，或許是良知未泯，又或者是出於其他考量，徐湛之後來選擇揭發這起謀反之事。只可惜，他所陳述的情況並不全面，未能將整個事件和盤托出。結果，他還是受到了范曄等人的牽連。面對這一局面，徐湛之深知自己罪責難逃，於是主動前往廷尉處投案自首，坦誠地交代了自己所知曉的一切。

皇上得知此事後，念及徐湛之過往的功績以及此次主動認罪的態度，並未對他嚴懲不貸，而是給予了一番撫慰，並准許他歸家自省。經歷此番風波後的徐湛之，彷彿脫胎換骨一般，對人生有了新的感悟。

時間來到元嘉二十四年（公元 447 年），徐湛之終於服完了公主喪期。此後，他得以重新踏上仕途