得知四平在找她的那一刻，她就已經做好了準備。

對一個賭鬼來說，只要能換來錢，他是什麼都肯出賣的，什麼親人朋友，在他的眼裡，都沒有桌上的籌碼重要。

她固然可以殺了四平，但那不是一勞永逸的辦法。為了穩住債主，他必定會將他們的關係添油加醋地說給對方聽，她要一併解決了才行，否則就是給自己的安穩生活留下了一個隱患。

強子沒有問為什麼，點點頭便出去了。

父親的忽然離世讓這個少年變得格外沉默寡言，似乎一夜之間便長大了。

看著他遠遠地跟了上去，葉清言便也離開了茶樓。

下樓的時候她看到錦繡正跟掌櫃說著話，見她下來，錦繡立刻便跑了過來，笑嘻嘻的。

“小姐，掌櫃說茶樓裡新到了一批茶，等下回咱們來了就上了讓您嚐嚐呢！”她高興地說。

看著她清澈的眼睛，葉清言的心中一軟。

“方才我見的那個男人，你看見了麼？”她問。

錦繡點了點頭：“看見了。”

她有些好奇：“奴婢沒見過他，是小姐從前認識的人麼？”

“是。”葉清言說，“他和我一樣是長風鎮的，從前幫我做過些事，後來隨著船出了海。”

“原來是出了海，難怪曬得那麼黑。”

“你不想知道他來找我做什麼嗎？”

“小姐想同奴婢說便說，不想說的話，那就不是奴婢應當問的。”

葉清言微微一嘆：“倒沒什麼不能說的。”

說話間二人已經上了馬車：“他有個妹妹，小時候被賣到了青樓裡。出海之前，他同我說要賺錢給妹妹贖身，拜託我多關照他妹妹幾分。”

錦繡眨巴著眼睛：“青樓？哪個青樓？小姐見過他妹妹嗎？”

“見過，”葉清言緩緩地點頭，“他妹妹……現在並不在青樓，過得還算不錯。”

錦繡鬆了一口氣：“這樣便好。我瞧著他年紀不大，想來他妹妹年紀應當更小，那麼小的孩子落到那種地方實在可憐。”

“但是他不知道，我並沒有告訴他。”

錦繡張了張嘴，半晌才說道：“那他不會擔心嗎？”

“擔心？”葉清言笑笑，“從前是會的。”

她轉過臉看向車窗外，秋風蕭瑟，又已臨近黃昏，街上行人寥寥，步履匆忙地往家裡趕去。

“他沾了賭，輸了不少銀子，手指被債主切斷了幾根。”葉清言說，“今日他來找我，並未提及此事，只說已經攢夠了兩千兩銀子，要為妹妹贖身。”

“我告訴他他的妹妹生了重病，他當即便萌生了退意，後面就只找我借銀子，絕口不提自己的妹妹了。”

“錦繡，”葉清言直視著她的眼睛，“你說對於這樣一個人，我該不該告訴他妹妹在何處呢？”

“當然不能說！”

錦繡義憤填膺：“小姐您興許沒見過那些賭鬼，但奴婢是見過的！咱們府上的小菊，她爹就是個賭鬼，先是賣了田地，後來又賣了祖上傳下來的宅子，再後來把她娘和她都賣了！”

“小菊說她們還沒被賣的時候，她爹經常三五日不著家，回來就是朝她娘要銀子，她娘不給，她爹就打她！後來她娘被賣給了一個外地的行商，她被賣到了咱們府上，她反倒鬆了一口氣。”

“那行商對她娘不錯，前年來京城的時候，還讓她娘見了她一面。倒是她那個賭鬼爹，一年之後被人發現淹死在了河裡，不知是失足掉下去的，還是被那些追債的人殺了的。”

錦繡十分精明：“方才那人想要找他妹妹，怕根本不是為了給她贖身，而是想從她手中再摳出些銀子去賭吧？一旦被這樣的人纏上，一輩子都完了