翌日。

溫柔風塵僕僕的，回了桃園。

一進門，就提起水壺，猛往自己嘴裡灌。

那股子豪邁勁，把花影看傻眼了，“溫柔姐姐，你慢點喝，當心嗆著。”

花影話音剛落，溫柔就猛咳個不停。

“咳咳……小花影，咳……你是不是故意的啊？”溫柔好不容易才喘勻了氣。

外頭便響起了青茵的聲音：“姑娘回來了！”

兩個丫頭從西廂房出去時，桑九黎已經進了正屋。

她剛從北郊軍營回來，身上還穿著甲衣。

“姑娘。”溫柔進去時，青茵正著手幫桑九黎卸甲。

桑九黎解著束袖，抬眼打量了下四肢健全的溫柔，“此行可還順利，路上可有遇上什麼事？”

此去江南，來回頂多二十日，溫柔卻走了將近一個月。

如今見到人回來了，桑九黎懸著多日的心，也總算能放下來了。

溫柔憨憨一笑，“姑娘放心，一切順利，只是江南近日多雨，山路難走了些，對了，這是三殿下讓奴婢交給姑娘的。”

溫柔從懷裡掏出了一塊玉佩，遞了過去，“三殿下說，姑娘救了他，將來若姑娘有所求，他必全力相助。”

桑九黎看了眼玉佩，有些意外。

這塊麒麟白玉，是穆彥之的貼身之物，桑九黎心知這塊玉佩代表了什麼。

昭慶帝登基前，皇后也曾生過一個嫡長子，但大皇子未滿週歲便夭折，皇后鬱結傷身，時隔多年，才又生下了穆嘉怡公主，之後便再無所出。

中宮無嫡子，穆彥之是純貴妃所出，算是天啟眾皇子中，最尊貴的一個。

穆彥之驚才絕豔，本是最有希望登上皇位之人，可他偏偏不戀皇權。

前世，他因江南一事獲罪被貶，穆瑾昱極力為他平反。

穆彥之為報這份恩情，一路擁戴他登上皇位。

穆瑾昱繼位後，為他封了親王，卻在封王大典上，誣陷他與先帝后妃有染。

一道聖旨宣告天下，顧念手足之情，留他性命，廢王位，終身監禁。

天下人稱讚，新帝仁德。

而他……穆彥之，也成了穆瑾昱眾兄弟中，唯一一個活下來的人。

桑九黎原只是想斷了穆瑾昱的羽翼，卻意外得了穆彥之的承諾。

“收起來吧。”桑九黎將玉佩遞給青茵。

青茵接過，仔細收好，又放到櫃子裡，鎖了起來。

溫柔奔波數日，桑九黎讓她去休息。

她卻站那兒搖頭傻樂。

“樂呵什麼呢？”桑九黎好奇道，“你不累麼？”

“姑娘知道，我方才回來路上瞧見什麼了？”溫柔湊近，一臉神秘，笑容就沒停歇過。

桑九黎看著溫柔，示意她接著說。

溫柔搬了個圓凳坐下，“那鹽鐵使王大人的夫人您知道嗎？京城官眷裡，有名的悍婦，王大人怕她可是全城都知道。今日回城時，我聽人說，那王大人因私受鹽引，被刑部侍郎當場抓獲，入了刑部大獄待審。”

“他的夫人劉氏顧不上王家被抄家，四處奔走為王大人求情，還在孃家鬧了好大一通，罵劉御史沒用，救不了她的丈夫，若不是劉家人讓人攔著，她還要進宮去找皇后娘娘求情。”

“結果您猜這麼著，刑部不知哪裡得知，王大人還有個外室，養在城南杏花巷裡，竟帶著人連那處宅子也抄了，劉氏聽了訊息，一路罵著去了杏花巷，百姓們都跟著去瞧熱鬧。”

“奴婢進城時，正好瞧見那劉氏追著外室女子跑出巷口，揪著她的頭髮一頓毒打。”溫柔想起今日見到的情形，就感覺頭皮陣陣發麻。

“百姓評頭論足