谷銘聞言，目光微斂，一抹冷色悄然滑過眼底。

“陳老丈這番話，倒教晚輩疑惑了。”

谷銘語氣平淡，緩緩道。

“若我沒聽錯，老丈這是在勸我入縱橫一派的門牆了？”

他抬眼看向陳之中，眸中光芒幽深。

陳之中並未回應，反而笑了笑。

“谷公子有這般悟性，果然不負盛名。”

片刻後，陳之中才慢悠悠開口，聲音裡透著一抹欣慰

“縱橫一道，不過是順應時勢而存。谷公子本就生於這亂世格局之中，日後步步高遠，必能領略其中真意。這一門牆，公子早已在其中，又何需我來引入？”

谷銘低低笑了一聲，語氣卻冷然如霜。

“若按陳老丈之意，我倒成了潛在的棋子？”

他眼神倏然銳利，聲線放低幾分，更添幾分威懾。

“還是說，在您眼中，我已然落入隱縱一脈的謀局之中，無法自拔？”

“呵呵……”

陳之中擺了擺手，一副並無惡意的從容模樣。

“谷公子多慮了。隱縱是禍，我自不願與之為伍。但時勢使然，良禽擇木，智者擇道，縱橫之術從來只為明視全域性，運勢而行為長，豈是可控於誰之手的卑微技藝？公子若心存善念，斷不會淪作禍亂之局中卒。”

谷銘眸色更沉，沉吟片刻後，他冷冷道。

“陳老丈，說得未免太玄了些。倘若連您都無法參透那隱縱真容，倒真讓我如何提防？”

陳之中眼露一絲讚許，似乎對谷銘的謹慎頗為滿意。他緩緩起身，長嘆道。

“如此才好。志存高遠，心存戒備，方能立於不敗之地。谷公子之才，或許我不過是點個引子，真正能書寫此局之人，終究是公子自己。”

谷銘聽罷起身，向陳之中深施一禮。

“陳老丈一番肺腑之言，銘銘記於心。今日天色已晚，銘已備下薄酒素菜於城中客棧，還望老丈賞光，也好讓我略盡地主之誼。”

陳之中欣然應允，二人並肩而出。

谷銘特意挑選了城中一家清淨雅緻的客棧。

“老丈想來也累了。此處清幽，還望老丈安心歇息。晚些時候，我再來叨擾。”

谷銘語氣恭敬，舉止周到，絲毫不見之前的冷峻之態。

陳之中含笑點頭，目光中帶著讚賞。

“如此甚好，谷公子費心了。”

谷銘告辭離去，留下陳之中一人在雅間內。

……

離開客棧後，天色已然轉暗。

他裹緊披風，悄然走上通往碼頭的小巷。

四周一片昏暗，只有零星幾盞船上的燈籠在河面上搖曳著微光。

谷銘站在巷口的一株老槐樹下，目光銳利地落在不遠處的碼頭。

果然，他觀察了一個時辰，發現這個偏僻碼頭的動靜有限。

一艘不起眼的貨船靠岸後，兩三個身影匆匆忙忙搬運著幾袋貨物上岸。

谷銘眯起眼睛，嘴角冷然一笑。這趙家倒是謹慎，每次交易量雖少，但已然在試探水深。

這種小打小鬧根本動搖不了趙家的根基。

谷銘還需要個更大的局。

待幾個搬運的夥計離開後，谷銘才緩步隱沒夜色，離開了碼頭。

……

次日晌午，谷銘親自找上了趙家的管事周義。

趙管事是個精明人，五十出頭，一張老謀深算的臉上總掛著審視的神情。

他聽聞谷銘來訪，眉頭擰成了一個“川”字，似乎並不想與此人過多牽扯。

但谷銘是主簿大人親自吩咐要好生招待的。