自此以後，每當有人提出去城裡，鐵山都會附和著跟上，且揣上這條天藍色的絲巾。如果在馬路上遇見穿著學生裝的女孩子，就會悄悄地辨認一下，希望能再次見到絲巾的主人，那個叫姝玉的女孩兒。他曾無數次幻想著倆人見面時的情景，可惜，每次逛完城裡回來，他的情緒就會低落幾分。這時，有人就會或是善意、或是幸災樂禍地取笑他：又沒見著你的那個學生情人。

對於大夥兒無論是善意的、還是幸災樂禍的取笑，剛開始不好意思，時間長就不在意了，玩笑嗎，開過之後也就過去了，沒必要放在心上。對於女學生姝玉，鐵山當然是希望能早日見到她，同時心裡也清楚，倆人之間今後還能不能見面、啥時才能見面，他無法預見。不過，他會時時刻刻把絲巾帶在身上，他的內心深處是非常渴望再見到姝玉的。

不過，鐵山暫時無法見到姝玉了，他們連要出發去剿匪。此時節是晚秋，剛剛褪去夏裝的閭山，處處呈現出蕭瑟蒼涼的景色。那眾多低矮的蒿草或灌木，已然脫去了多一半的綠葉，失去生機般的搭拉下頭，卻依然頑強的搖曳在秋風中。那些高大樹木上漸成枯黃的葉片，即便是還殘留著絲絲綠意，也是被風抽乾了水分，乾癟的很，哪怕有一絲絲的微風也會在樹枝上誇張的搖盪，似乎在留戀著它們餘下的一點點時光。山下的田野，收割了莊稼之後裸露著的黃土地上，隨處可見的殘破的莊稼葉子，都給人以荒涼的感覺。只是還遺留在地裡的玉米或是高粱的茬子，像一個個哨兵似的，排著整齊的佇列伸向遠方。

山腳下，一條毛毛小路上，一支百十號人的隊伍緩慢前行。悠閒的步伐，稍顯凌亂的隊形，三三倆倆交頭接耳的說話聲，顯示這支隊伍行進的很是散漫。

這是鐵山所在的三連，他們是幾天前接到命令，由奉天開到這裡來剿匪的。命令上說這一帶經常有小股土匪出沒，搶劫過往的行人、客商。命令上沒有土匪盤踞的地點，沒有土匪具體的人數，也沒有任何具體的情報，都給剿匪帶來了相當大的難度。

“何班長，這都三天了，連個土匪的影子都沒看見，你說這裡到底有沒有土匪呀？”徐強問走在前面的何班長。

何班長回過頭來：“咱哪知道啊，上邊說有可能就有吧。”

鐵山問：“何班長，你參加過剿匪嗎？”

何班長說：“參加過一次，那次還沒放上幾槍呢，土匪就都嚇跑了。”何班長側著身子，邊走邊說：“土匪大多數都沒經過訓練，槍打的不準，逃跑時也不知道躲藏，不長時間就被消滅了。”

“停止前進，原地休息，班長、排長過來開會。”前邊傳來的口令聲，讓士兵們紛紛找地方坐了下來，班長與排長們向前跑去。

時間不長，何班長開會回來喊道：“劉鐵山，徐強。”

“到，”鐵山和徐強從地上跳了起來。

“你倆放下槍，換上便裝，跟隨排長執行任務。”他把手裡的便衣遞給倆人。

“是”鐵山和徐強倆人脫下軍裝，穿上便服，張排長就走過來。他已換上便裝，短槍別在腰間，他圍著鐵山倆人看了看：“不錯，帶上幹粱，跟我走。”

鐵山和徐強隨著張排長來到連長身前，連長看到人員到齊，在地上攤開地圖，指著地圖說：“你們三個組從這裡、這裡，還有這個方向去前面偵察，要是發現土匪立刻派人回來報告。都記住，在明天早飯前，有事去這個黃土嶺找我。沒有情況，明天中午都在這個村——王家村集合。”連長看到三個排長點頭：“出發吧。”

鐵山揹著幹粱與徐強跟在張排長身後，沿著一條雜草叢生的小路向山裡走去。張排長邊走邊給倆人講解著遇見人時需要注意的地方，偵察時需要關注的細節，等等。不知不覺中，前方小路邊的雜草密集了許多，一簇簇矮小的荊