大年三十在一天天的臨近，媽媽的臉上幾乎是天天掛著笑容，她沒啥不滿意的，因為年貨已置辦的綽綽有餘，只等除夕夜的到來。——今年家裡添進了大孫子，老兒子又回家來過年，讓她心情前所未有的舒暢，好多年了，她還從沒有像今年這樣舒心過。出來進去的，她不知疲倦的扭動著三寸金蓮，招呼著鐵香和兒媳婦忙這忙那，招來鐵香不停的埋怨，也依然是樂呵呵高興的很。

唯一一件讓她遺憾的是大女兒鐵芳，她自從出嫁後就沒回來過，信也來的很少，只知道她有了三個孩子，也不知日子過的好不好？不過，她能理解女兒的難處，畢竟隔著好幾百裡的距離，不是說來就能來的。唉！她只能在心裡祝願鐵芳日子過得好。

還有，鐵山馬上就到十九歲了，也該成家了，又給她帶來了別樣的煩惱，讓她苦惱以至於無力面對。村子裡的老姐妹和長舌婦們遇見她，問她鐵山想找個啥樣人家兒的姑娘時，她心裡雖然有那麼一絲絲的竊喜，嘴裡卻是含糊其辭的很是尷尬。兒媳婦桂媛私下裡對她說，她孃家兒那邊捎過來話兒，說是有女家兒姑娘和家庭條件都不錯，只要咱們家找個媒人一說就成。她也只能是苦笑著，在兒媳婦面前罵鐵山混蛋，忍受這——還算是舒心的煩惱。

鐵山更加煩惱，他哪能看不出媽媽的想法？所以就儘可能的躲開媽媽，陪二哥去幹一干活兒，或是跑去山上找二貴和鐵成。晚上去大伯家找鐵成、或是去二貴家找二貴，大伯大媽或二貴的爸媽也是特別的熱情，熱情過後話題自然就會轉到他的婚事上，他們會關切地問他想找個啥樣的媳婦？鐵山心中雖然煩著呢，嘴裡還得笑著說他沒有想好。本來找二貴和鐵成是為了躲開媽媽的嘮叨，哪想到。。。。。。於是就盼著快快過年，快快的結束假期。。。。。。

大年的喜慶自不必說，迎來送往，互致拜年的，人人臉上洋溢著真摯的笑容。鐵山也終於度過了這溫馨親切而又惱人的春節，他牽著灰驢走出了院門。媽媽眼裡的淚水又流了出來，爸爸和妹妹鐵香的眼神裡充滿著不捨；二哥把二嫂煮的雞蛋塞進他的包裡，囑咐他：別忘了給家裡寫信。

鐵山看到爸媽的神情，感到鼻子發酸，忙抑制住眼淚，跨上驢向村外而去。。。。。。

在陳家臺匯合了陳先生，鐵山便與陳先生和他的侄子坐上了陳家的馬車，由陳家的倆個夥計護送他們去錦州。倆個夥計都是陳家的族人，一個夥計的腰間鼓鼓的還揣著槍，趕車的也是個老手，把車趕的又快又穩。

鐵山與陳先生一路閒聊，他的侄子也不再是那麼的孤傲，不時的還會插上幾句。當聊到時下軍閥之間的話題時，陳先生斂去笑容，神情非常嚴肅：“他們（軍閥）只為了爭奪各自的利益，哪裡會顧國家的利益、民眾的利益。。。。。。”陳先生看到鐵山和侄子耐心的聽著，又講了好多關於開辦工業、開辦實業、改變貧窮落後的話題。。。。。。鐵山聽著陳先生的講述，感覺非常的新奇，稍一琢磨，竟有一種醍醐灌頂般的感覺。鐵山已不再是那個只為了有一把槍、進而掌握自已命運的青年，隨著眼界的開闊，他也有了更多更大的願望。而陳先生新奇的見解，正好把鐵山眼前的窗戶推開的更大了一些，讓他的眼界變的更寬、看的更遠。。。。。。儘管陳先生說的那些——諸如軍閥混戰給中國帶來的危害，工業強國，實業救國等等，鐵山覺得離著自己很遠很遠，卻還是在他心裡留下了深深的烙印。

幸運的是，路上沒有遇見劫道的鬍子，鐵山他們平安順利的到了錦州，又順利的登上了火車。在車上，三人填飽了肚子，一邊看著車窗外的風景，一邊天南海北的聊著閒話。漸漸的，鐵山對陳先生越發的敬佩起來，感覺陳先生很有學問，說出來的話機智銳利，他很喜歡聽。陳先生對鐵山的心態也在發生變化，原本他們經歷的鬍子劫道那件事