且說宋江來到江州地界，這才戴上枷鎖。兩名官差取出文書，挑起行李，徑直前往江州府前，交接公文後，便將宋江交予州衙。

此時，江州知府蔡得章正在大堂升堂。蔡得章乃是當朝太師蔡京的第九子，他為官貪婪卑鄙，行事奢靡無度。只因太師深知其才能，又考慮到江州錢糧充裕，人口稠密，物產豐饒，所以特意派遣他來擔任知府，囑咐他戒除驕躁，安心斂財便是。

當下，兩名官差在廳上呈交公文，押著宋江來到堂下。蔡九知府見宋江儀表堂堂，便問道：“你枷上為何沒有本州的封皮？”

官差回答道：“回大人，在途中遭遇春雨連綿，枷上的封皮被雨水浸壞了。”

知府說道：“速速寫一帖子，送到城外牢城營，本府會派人去押解。”官差聽後，便押著宋江前往牢城營交割。

官差拿到帖子後，押著宋江前往城外牢城營。途中，他們尋了一家酒肆，買了數兩銀子的酒食。

到了牢城營後，先給節級和牢頭送上一些酒肉，還多次在宋江面前為他們美言。隨後，又悄悄將十兩銀子塞進節級的袖中。

交割完畢後，討得收管文書，便與宋江辭別回去。之所以對宋江如此厚待，實在是因為這一路酒食甚多。跑這一趟，他們收得三十餘兩銀子，足夠回家建房娶妻了。

宋江又託人請差撥到羈押房，送給差撥五兩銀子；管營處也送上十兩銀子；營中的管事之人以及使喚的軍健，也都賜予一些銀子讓他們買茶。因此，眾人皆對宋江十分歡喜。

沒過多久，宋江被送到點視廳管營處。管營收下宋江的銀子後，咳了一聲說道：“新配犯人宋江，依照太祖皇帝聖旨，新收犯人須打一百殺威棒。”

左右侍從正要動手，宋江輕輕咳了一聲，說道：“大人，小人途中略有風寒，不知可否暫免這殺威棒？”

管營審視著宋江，見他面黃肌瘦，便道：“此人怕是染了疾病，暫且記下這殺威棒，待到日後再說。既然他原是鄆城縣的押司，那便讓他在牢城營中負責書寫文書，免去勞役之苦。”

這幾句話，便將宋江在江州的服役事宜安排得妥妥當當。真可謂有錢能使鬼推磨，宋江憑藉銀兩打點，得以在獄中享受相對寬鬆的環境。

宋江深知人情世故，時常備下豐盛的酒食回贈給獄中的眾人，又頻繁邀請差撥、牌頭等人共飲，更不時給管營送上厚禮。他對身邊的差役從不吝嗇，專用於結交這些能為自己提供庇護的人。不過半個月的時間，整個牢城營上下，無不對他心生歡喜與敬畏。

一日，宋江與差撥在抄事房中飲酒談天，差撥忽然提醒宋江道：“賢兄，我前幾日與你提及的那個節級的常例人情，為何遲遲未見你派人送去？如今已過了十多日，他明日若是下來巡視，恐怕會有些不好看。”

宋江聞言，微微一笑，道：“此事無妨。他若要錢，不給便是；但若是差撥哥哥有所需要，儘管向宋江開口，我絕不會推辭。至於那個節級，我是一文錢也不會給他的！待他明日下來，我自有辦法應對。”

差撥聞言，不禁有些擔憂，道：“押司，那人可不是好惹的，手腳功夫了得，言語間若是起了衝突，被他羞辱了，可別怪我沒提醒你。”

宋江拍了拍差撥的肩膀，安慰道：“兄長放心，我心中自有計較。說不定送些錢財給他也是無濟於事；他未必敢要我的東西，也未必敢不要。”

兩人正說著，只見牌頭匆匆跑來報道：“節級下來了，此刻正在廳上大發脾氣，罵道：‘新來的配軍為何不送常例錢給我？’”

差撥聞言，無奈地搖了搖頭，道：“我說對吧？他自己找上門來，連我們都要跟著受責怪。”

宋江笑道：“差撥哥哥勿怪，未能陪侍，改日再聚。我現在