東海堡，位於錦州以東二百餘里。

西面和北面是寬闊的平原，南面是淩河河灘，東面是遼東灣北部海域。

地處偏遠又無險可守，非兵家必爭之地。

清軍在兵力上本就處於劣勢，更不會分兵去駐守這麼一個雞肋之地。

明軍倒是想去佔著，畢竟東海堡往北就可以直接威脅清軍糧道，像一枚釘子一樣，迫使清軍分兵防備。

但由於東海堡的西面和北面都是寬闊的平原，幾乎無險可守，一旦被清軍圍住，錦州的明軍馳援的難度極大，唯一的活路便是乘海船逃離。

所以至始至終，無論清軍和明軍在錦州那邊打得再激烈，東海堡這邊倒是沒有受到多少影響，如同世外桃源一般。

洪承疇之所以著眼於東海堡，就是看中了東海堡出海口的地理位置。

從關內將糧草輜重透過海路運至東海堡，時間是陸路的三分之一，糧草損耗是陸路的五分之一，不僅不用擔心清軍騎兵的襲擾，也能為將來的反攻，起到一個橋頭堡的作用。

這打仗，就跟下棋一樣。

每一次漫不經心的落子，看似是一步閒棋，但在關鍵時刻便會成為壓倒對手的最後一根稻草。

“我說，這裡怎麼堆了這麼多稻草？”

騎在馬上的張璟川對身邊的李大牛問道。

“關外冷得早，再有個兩三月就得落雪，林子裡水汽足，路面容易結冰，別說人和馬走在上面容易打滑，就是板車也不好走，所以附近村子裡的人會提早準備好稻草，到時候鋪在路面防滑。”李大牛回答道。

“我不是問這個，”張璟川撇了撇嘴，開口道：“錦州那邊打了快一年了，周圍到處都是流離失所的難民，怎會還有百姓能安然在此種地的。”

李大牛撓了撓頭，憨笑了兩聲，道：“大人，前面應該就是東海堡了，到了以後應該就知道了。”

“不容易啊，咱們摸著黑走了一夜，終於到了，讓弟兄們再加把勁，午時之前到堡裡用飯休息！”

話音剛落，

張璟川就策馬向前。

李大牛朝身後的眾人吆喝一聲，四百多人開始加快了步伐。

一時間，

林子裡窸窸窣窣，塵土飛揚。

只是沒過多久，對於又重新慢了下來。

因為隊伍前端剛出了林子，張璟川就不得不重新下令緩下行軍速度。

一出林子，視線就豁然開朗，絲毫沒有邊境軍堡的那種荒涼凋敝，也沒有深處戰亂之地的緊張壓抑。

反而是良田縱橫，一片欣欣向榮的景象。

甚至，

地頭間還有不少正在忙活的農夫農婦聽到林子這邊的動靜，紛紛放下手中的活計，直起腰好奇的打量著張璟川他們。

張璟川不由得回頭看向身側打馬趕來的李大牛，問道：

“大牛哥，你確定我們沒走錯路？”

這是遼東？

這特孃的是被清軍侵佔的遼東？

松山周邊到處是殘垣斷壁，周邊的村鎮更是一個鬼影都見不到，而這裡，與松山城相隔也就二百餘里，怎麼就沃野一片了？

而且看這裡的農夫農婦們臉上的紅潤，哪裡像是身處戰亂之地三天餓九頓的樣子。

這日子！

這光景！

饒是關內，也沒眼前這般景象吧。

張璟川與李大牛簡單商議之後，便讓李大牛帶兩旗人馬先一步到東海堡打探虛實。

……

東海堡內，

鰲拜赤著膀子，正在廳堂內大快朵頤。

一老者身著布衣，站在一旁，眼眸渾濁，一臉視死如歸的模樣。