林塵、周大人和李大人在書房中密談許久，燭光搖曳，映照著三人嚴肅的面龐。窗外，夜色深沉，偶爾傳來幾聲犬吠，更襯出屋內緊張的氛圍。

“林大人，依我看，我們得先從賬本上最顯眼的幾筆貪汙款項入手，順藤摸瓜，逐步揭開背後的利益鏈條。”李大人手指輕點賬本，目光銳利。

林塵微微點頭，神色凝重：“李大人所言極是。不過，那些貪官汙吏肯定也料到我們會這麼做，必然會想方設法銷燬證據，轉移贓款。我們必須加快行動，打他們個措手不及。”

周大人眉頭緊鎖，憂心忡忡地說：“不僅如此，他們說不定還會對我們的調查人員下手。這段時間，大家務必加強戒備，保護好自己和身邊的人。”

三人商議已定，決定第二天一早就開始行動。林塵負責調查與鹽商勾結的戶部侍郎，李大人則著手追查涉及土地兼併的工部尚書，周大人負責聯絡各方，收集更多線索。

第二日清晨，天色微亮，林塵便帶著小李和幾名親信，前往戶部侍郎的府邸附近探查。春日的微風帶著絲絲涼意，街上行人寥寥，偶爾有幾個早起的小販，挑著擔子匆匆而過。

“大人，這戶部侍郎平日裡行事謹慎，想要找到他的罪證恐怕不易。”小李一邊警惕地觀察著四周，一邊低聲說道。

林塵目光緊緊盯著侍郎府的大門，沉聲道：“他越是謹慎，就越說明心中有鬼。我們從他的日常往來入手，看看能不能找到突破口。”

就在這時，一輛馬車緩緩從侍郎府駛出，林塵等人連忙躲到一旁。馬車漸行漸遠，林塵心中一動：“小李，跟上那輛馬車，看看它要去哪兒。”

眾人悄悄跟在馬車後面，穿過幾條街巷，來到了一家看似普通的茶樓。馬車停穩後，從裡面下來一個身形肥胖的中年男子，正是戶部侍郎。

“大人，他進茶樓了，我們怎麼辦？”小李問道。

林塵思索片刻：“我們也進去，找個角落坐下，留意他的一舉一動。”

走進茶樓，裡面已經坐了不少人，茶香四溢，人聲嘈雜。林塵等人找了個不起眼的角落坐下，點了一壺茶，裝作若無其事地閒聊。

戶部侍郎則坐在靠窗的位置，似乎在等人。不一會兒，一個鬼鬼祟祟的年輕人走進茶樓，徑直走向侍郎，兩人低聲交談起來。

林塵心中一緊，對小李使了個眼色。小李會意，悄悄靠近他們，佯裝添茶，豎起耳朵聽他們的談話。

“大人，事情有些不妙，林塵他們已經開始調查了，我們是不是該……”年輕人神色慌張，聲音壓得極低。

“慌什麼！”侍郎低聲呵斥道，“我已經安排好了，只要他們找不到關鍵證據，就拿我們沒辦法。你趕緊回去，把那些賬目都處理乾淨。”

小李心中一驚，連忙回到林塵身邊，將聽到的話一五一十地彙報。

林塵臉色陰沉：“果然不出所料，他們已經有所防備。我們必須儘快找到那些被銷燬的證據，否則，這次調查就要功虧一簣了。”

與此同時，李大人那邊也遇到了麻煩。他在調查工部尚書時，發現所有與土地兼併有關的檔案都不翼而飛，詢問相關人員，也是一問三不知。

“這工部尚書太狡猾了，肯定是提前得到了風聲，把證據都銷燬了。”李大人憤怒地一拳砸在桌子上。

就在眾人焦頭爛額之際，周大人傳來訊息，說他找到了一個曾在工部尚書手下做事的小吏，此人或許知道一些內情。

林塵和李大人立刻趕到周大人約定的地點，見到了那個小吏。小吏看上去十分緊張，眼神閃躲，雙手不停地搓著衣角。

“你別怕，只要你如實說出你知道的事情，我們定會保你安全。”林塵和聲細語地說道。