眼見吳宗達因仗義執言、為民請命而遭受皇上訓斥，溫體仁見風使舵，眼珠一轉，

趕忙說道：“皇上，遼餉確實已無法繼續加徵，不過臣倒是有一計。不妨另起爐灶，換個新名目，再行徵收一項新餉。

臣思量此次乃是為剿滅流寇所需，不如就稱之為剿餉吧！”

崇禎聽聞此提議，臉色方才稍霽，轉怒為喜，興致勃勃地問道：“那愛卿以為，這剿餉徵收多少數額為宜？又以幾年為期限？”

溫體仁心中尚在暗自盤算，周延儒卻唯恐落後，搶先說道：“皇上，剿餉初定稅額可效仿當年遼餉，定為二百八十萬兩。

至於徵收年限，則需視剿賊之進展與力度而定。”

崇禎面露滿意之色，頻頻點頭，正欲欣然定奪，忽又念及自己身為大明天子，當以天下蒼生為念，不可過於草率，遂立即收起笑容，換上一副悲天憫人的神情，

長嘆一聲道：“朕就依從爾等之建議吧，權且辛苦臣民一年。縱有萬千罵名，朕亦願一力承擔！”

周延儒連忙叩首道：“臣惶恐，陛下聖明。”

吳宗達卻仍憂心忡忡，進言道：“皇上，即便決定徵收剿餉，亦需頒佈政令，派遣官吏四處巡視督辦，如此一來，沒有一年半載恐難以順利實施。而如今戰事已然迫在眉睫，刻不容緩啊……”

溫體仁卻不以為然，輕鬆說道：“此事極易解決。既然剿餉徵收已然是板上釘釘之事，朝廷便可將其作為抵押，向商人百姓借貸錢財。

待一年之後，剿餉徵收到位，再連本帶利發還於他們便是。”

崇禎聞言，不禁連拍手掌，大聲讚道：“妙哉妙哉！此計甚妙！”

凌衛明冷眼旁觀，見這幫君臣於談笑之間便輕易決定了關乎億萬百姓命運之大事，

行事如此草率輕浮，仿若兒戲一般，竟然連絲毫調查研究都不做，僅憑寥寥數語便草率定奪。

他心中冷笑不已，正巧此時書房內眾人皆沉浸於沉悶之中，各自發呆，故而他這一聲冷笑清晰可聞，在寂靜的書房內迴盪。

崇禎頓時警覺，目光如炬，直視凌衛明，問道：“凌卿因何發笑？莫非有何高見？”

凌衛明昂首挺胸，高聲說道：“臣在笑周延儒、溫體仁之流，此等禍國殃民之輩，竟然還能穩坐高位，在此高談闊論國家大事。朝堂之上有這般蛀蟲存在，大明朝還有希望嗎？”

周延儒聞言，厲聲喝道：“凌衛明，你好大的膽子！知不知道何為尊卑有別？如今竟敢如此放肆，口出狂言！”

凌衛明毫無懼色，義正言辭道：“如今貪官汙吏橫行，權貴豪強當道，爾等不去整治，卻妄圖盤剝已然困苦不堪之百姓。

且看這皇城之下，每日凍餓而死之饑民數以百計，更勿論京城之外的萬千黎民。

今日加徵幾厘賦稅，看似微不足道，明日再加幾厘，亦覺無妨，

然長此以往，待到百姓走投無路、無法生存之時，爾等還奢望他們心懷報國之志？簡直是痴心妄想！”

這一番話字字如刀，直刺要害，說得崇禎面紅耳赤，羞愧難當。畢竟崇禎亦是自幼誦讀聖賢之書，心中尚有廉恥與良知。

“凌愛卿所言甚是有理，然不知你可有籌錢之良策？”

凌衛明只覺一腔義憤在胸臆間熊熊燃燒，目睹這幫無恥之徒的行徑，再也難以抑制心頭怒火。

他神色凜然，直言不諱道：“陛下，據臣所掌握的情況，戶部向皇宮的一應支出，至今尚未予以撥付。

此筆款項本就可即刻調取，充作軍費，以解當下燃眉之急。

陛下您素以節儉著稱，然每年戶部向內帑所支出之數目高達六百萬兩，其中諸多耗費竟用於修建園林宮室。