塵土飛揚，馬車艱難地在坑窪不平的道路上顛簸前行。掀開車簾，眼前的景象令林塵和謝婉的心頭蒙上了一層陰影。

原本繁華的城郊，如今只剩下一片斷壁殘垣。房屋倒塌，田地荒蕪，處處可見災民們麻木絕望的眼神。空氣中瀰漫著腐爛的味道，偶爾傳來幾聲烏鴉的哀鳴，更添幾分淒涼。

“怎麼會這樣……”謝婉捂著嘴，不忍再看下去。

林塵的臉色也十分凝重，他跳下馬車，走到一位正在路邊熬煮野菜的老人身邊，溫聲問道：“老人家，請問這裡發生什麼事了？”

老人抬起頭，渾濁的眼中滿是悲傷，“大人，您是外地來的吧？我們這裡發大水了，房子都被沖垮了，糧食也沒了……”

林塵和謝婉聽著老人的講述，心中充滿了同情和責任感。他們深知，眼前的困境只是災區的一個縮影，還有無數百姓在苦苦掙扎。

為了更清楚地瞭解情況，林塵決定先去城中尋找當地官員。然而，曾經的府衙如今已是一片廢墟，好不容易才找到一位負責登記災民的書吏。

“大人，您有所不知啊，”書吏苦著臉說道，“這場洪水來得太突然，我們一點準備都沒有，城防設施年久失修，根本抵擋不住……”

“那水利方面呢？”林塵追問道，“可有經驗豐富的工匠？”

“有是有，”書吏指向不遠處一位正在指揮災民清理廢墟的精瘦漢子，“那位是李工匠，世世代代都在我們這裡修橋鋪路，對水文情況十分了解。”

林塵和謝婉立刻上前，向李工匠說明來意。李工匠聽到他們是朝廷派來的賑災官員，渾濁的眼中閃過一絲希望的光芒。

“兩位大人有所不知啊，”李工匠指著遠處的一條河流，“這河水年年氾濫，卻一直沒有得到根治。要想徹底解決水患，必須在上游修建一座大壩！”

他從懷中掏出一張手繪的地圖，上面詳細標註了河流走向和周邊地形，“這座大壩至關重要，不僅能蓄水灌溉，還能防止洪水再次發生…”

“好！”林塵接過地圖，眼中閃過一絲堅毅的光芒，“李工匠，這件事就交給你來負責，需要什麼儘管提！”

“多謝大人！”李工匠激動地說道，“只是…”

他面露難色，欲言又止。“只是什麼？李工匠，但說無妨。”林塵看出李工匠面有難色，便鼓勵他繼續說下去。

“大人，修建大壩需要大量的石料、木材和人力，”李工匠嘆了口氣，“可是現在城裡百廢待興，官府的庫銀也……”

他的話沒有說完，但其中的意思已經不言而喻。林塵自然明白，這場洪災過後，官府的財政已經空空如也，想要啟動這樣浩大的工程，談何容易。

“李工匠，你放心，”林塵拍了拍他的肩膀，語氣堅定，“我既然來了，就會盡全力解決這些問題，你只管做好準備工作即可。”

李工匠感動地點點頭，他知道這位年輕的官員並非空口說白話，眼中重新燃起了希望的火焰。

回到臨時搭建的住所，林塵將李工匠的話轉述給謝婉，眉頭緊鎖。

“資金的確是個大問題，”謝婉也明白其中的困難，“不如我們向當地的富商募捐吧，我相信他們也希望家鄉能夠早日恢復生機。”

林塵眼前一亮，這的確是個好辦法。他立刻安排人手，將城中有名望的鄉紳富戶都邀請到府衙議事。

然而，事情並沒有想象中順利。當林塵將修建大壩的計劃和募捐的意圖說明後，在場的大多數人都面露難色，紛紛低頭不語。

“林大人，您有所不知啊，”一位身材肥胖，身穿綾羅綢緞的趙鄉紳站起身，皮笑肉不笑地說道，“我們這些商人雖然賺了些小錢，但也只是勉強維持生計，哪還有餘錢捐獻呢？