沁羽的肩膀一直在隱隱作痛，巡療司車弩箭的威力巨大，讓她幾乎失去了行動的能力，若不是那瘍醫李稷的手術方法高明，這條胳膊能不能保住都是個未知數。

昨日長安城下了場大雨，溼氣鑽入尚未癒合的骨縫裡，讓她疼癢難耐。這兩日她都蝸居在東市御泥坊後院的居室中，未敢再有所行動，許府一行，風雲突變，手下幾近死傷殆盡，迫使她只能轉入暗戰，屈居於金三娘子籬下。

何況此時的長安危機四伏，她必須時刻保持警覺，而且她心中有種感覺，金三娘子在長安城內潛伏已有十年，脫離濟善道如此之久，人心鬼蜮，難免此人生出了其他想法，未必肯在關鍵時刻盡全力。

她此刻靜立於御泥坊深處那幽僻的院落之中，目光追逐著一列莊重而行的車隊，緩緩踏入這方靜謐之地。

這些車馬均是雙轅輜車，乃是御泥坊所轄運輸貨物的車馬行，車身四周均纏繞著沉甸甸的青幔，掛著御泥坊獨有的徽章，所用的馬匹也是上等的突厥大馬，往返城外貨棧間，為御泥坊運送製作青黛與面脂手膏的原料。

領隊的馬伕她見過一次，便是在許府接應她而來的那位，對方顯然是金三娘子在城內的下屬，從說話的口音裡，仍能聽出些許幷州口音來。

按照之前作疫者制定的計劃，明日從廣州走陸關而來的最後一批壇屍，便要夾在這些御泥坊的原料內，偷運進長安城。而這一道走來殊為不易，最為關鍵的還是運送入長安城這最後一道關卡。

首先是過長安城九門城門監這一關，有金三娘子扯梁王府的大旗，城門監看守想來不會故意刁難，畢竟十年來車馬行每日迎來送往出入，都不曾出現問題，久而久之與那城門監看守也都混熟，更沒少了日常打點。

入了長安城，這第二關便是入東市的坊門，這裡有市暑司的人把持，但每日東市進出貨量龐大，想來可以矇混入坊。

其實按照市暑司的規矩，這些大宗貨物必須嚴格檢查，排除隱患，方能入東市貨棧，但總有胡商在貨物裡夾帶私貨，久而久之，市暑司的人拿了好處也多半睜一隻眼閉一隻眼，查驗得不是那麼仔細了。

沁羽算著時間，這最後一批壇屍如果安全運進長安城，那麼便可按照事先的計劃，準備迎接瘧神的降臨了。

馬伕名叫崔九， 是金三娘子身邊人，跟著對方早十年前便在長安城內蟄伏下來，之前在幷州是個鏢人，因一次走鏢傷了人性命，從此揹負官府追緝，流離失所。正是在這段黯淡時光裡，他邂逅了商海浮沉的金三娘子——彼時，她尚是幷州杜氏門下一縷被風霜侵蝕的殘荷，夫君才高不遇，反以暴力相待。那日，丈夫因醉酒當眾用馬鞭鞭笞她，卻被崔九挺身而出，為她擋下了所有的屈辱與疼痛。

沁羽雖然是道聽途說這段往事，但細思之下，這些年金三娘子風雨兼程，崔九始終如影隨形，那份不離不棄，豈是尋常所能道盡？世人難免遐想，在這漫長歲月中，兩人是否已悄然有了私情，早就超越了世俗眼光中主母與馬伕的那般情愫。

車馬行的管事一眼就看到了正在清點貨物的崔九，連忙湊過去陪著笑：“九爺啊，此番行程，咱們的貨物不僅安穩抵達，那幾份遠渡重洋而來的珍稀染料，皆是完好無損，靜待金娘子的品鑑。”

崔九面無表情的點了點頭：“入城門監的時候，可有查驗過貨物？”

管事笑了笑：“他們哪敢啊，自從知曉了金娘子背後有梁王爺撐腰，便不曾再查驗過咱們的貨物了，而且小的聽從九爺的吩咐，每次過城門監都送上了不少好處。只是今日報關的時候，稍微晚了半個時辰，但好在我把下次要過城門監需要的手續都要來了。”

管事輕步上前，雙手恭敬地呈上一疊沉甸甸的文書，崔九以指輕掠，目光掠過字裡行間，隨即