裴煊率眾疾步踏入安定坊，眼前豁然開朗卻是一片荒廢園林，殘垣斷壁間，野草叢生，訴說著往昔的繁華不再。唯餘內院大門，雖歷風霜，猶見當年氣派，兩扇黑漆門扉斑駁剝落，門楣上牡丹石雕，精雕細琢，隱現昔日奢華之影，引人遐想。

那閻六挾持人質縱車逃離，他來不及佈防，長安城內街巷縱橫交錯，宛若棋盤，根本無從追查，只能暗中讓三名狩虎遠遠吊著，再通知武侯前去攔截。只是這邊方從馬政司調來馬匹，另一頭不遠處的窄巷內，一縷黑狼煙沖天而起，當空而現，猶如不祥之兆。

裴煊心中大駭，猛然推開擋路武侯，直奔那狼煙升起之處。踏入巷弄，但見三名扮作胡商的狩虎司軍士早已遍體鱗傷，臥地呻吟，狼煙筒猶自吞吐著縷縷黑煙被棄置在地上，細繩一端的信口已經脫落，隨風輕擺，可那賊影車轍，卻早已渺無蹤跡。

裴煊怒目圓睜，厲聲質問：“賊車何在？逃向何方！”

地上狩虎忍著傷口疼痛，斷斷續續說道：“那賊子假借買餅，暗地裡用那攤子的麵粉偷襲我等三人，我三人一時被迷了雙眼，遭了賊手，附近武侯卻反而畏縮不敢上前，叫那賊子趁機駕車逃了！”

裴煊皺起眉頭，暗道這賊子果然狡黠！

如今狼煙已起，那賊子怕是已經駕車逃得沒影了，而巡療司的人馬，還遲遲收攏不起來，武侯又不肯出力。裴煊狠狠看向身後尾隨而來的芳林門武侯鋪子的虞侯：“若是叫那賊子脫逃，本官定上奏聖人，狠狠治你們一個瀆職之罪！”

那虞侯略作思忖：“裴司令非是我們不作為，各坊武侯鋪子本就是單獨管轄，大城門處武侯鋪一百人，大坊內武侯鋪三十人，各自為戰，誰也不聽誰的調遣，下官很難將這些人統籌起來，而且調遣各坊武侯鋪子裡的人，也需要時間。”

“時間，時間！”裴煊一拳砸在了身前的巷壁上，他現在最缺的就是時間！

虞侯抄手笑道：“裴司令，有道是有錢能使鬼推磨……若是上官能撥冗一些銀錢，想必下面的人也能……”話未說完，裴煊冷笑道：“想要銀錢？你們放跑的那夥賊子乃是濟善道的惡賊，他們要在長安大典上作亂，放出惡疫荼毒滿城百姓！”

一聞此言，虞侯的面色倏然間蒼白如紙，恍然間意識到自己已踏入了一場何等滔天的禍端。“夥通外賊”的重罪如同巨石般轟然落下，不僅將他個人在劫難逃，芳林門武侯鋪內那百餘名武侯也是一個都別想活。刑部與大理寺，二者皆非細究冤情之地，出了這等禍事，上面的官員必定想匆匆結案，告慰聖心，他們就成了辦事不力的替罪羔羊。

他緊緊攥住裴煊的衣袖，哀懇之聲中滿是絕望與懇求：“我一人死不足惜，可我麾下兄弟皆是無辜之身，懇請上官慈悲為懷，救吾等於水火之中！”裴煊看了他一眼：“現在知道怕了，還不去速調遣人馬，沿著賊蹤繼續緝索！”言罷，他附耳低語幾句，猛然間抽身離去，躍上馬背，如離弦之箭般衝出安定坊，留下一路塵埃。

虞侯摘下溼透的幞頭，額間汗珠密佈，心中翻江倒海。原以為區區一巡療司追捕的小賊，頂多是個畏罪潛逃的醫者，何曾想居然是如此膽大包天之人，若真叫那賊子得逞，聖人怪罪下來，莫說他了，怕是九城城門監的長官，連帶全族都難逃一死。

他怔怔凝視著裴煊遠去的背影，心中警鐘大作，瞬間清醒。匆匆扣上幞頭，不顧一切地奔向坊門，調集各坊武侯，誓將這夥賊擒住。

龍興觀，這座坐落於崇化坊東街盡頭的古老道觀，因魏徵斬龍之傳說而名揚長安，香火鼎盛，三清祖師法相莊嚴，道韻悠長。然而，如今它卻成了另一番景象，秘密的角落裡，暗流湧動，昔日的清修之地已悄然變為賊影的巢穴。

沁羽親自帶領人手，將觀內的道士一一擒獲