阿黛勒覺得騎馬是挺好玩的，但這群馬沒有首領，走不了捷徑，只能挨個馴服，一口氣馴十匹未免還是有些枯燥。

28日午後，少女把這些已經乖巧許多的馬帶去交付給阿拉貢。

商人先生對這份辦事效率格外驚訝，又慶幸自己頗有先見之明，早就準備好了報酬。

斯科特恭敬地付錢，接手馬匹，離開前他支支吾吾地問阿拉貢：“主人……您有沒有和阿黛勒大人說那件事？”

一副對她心懷感激，又不敢違逆主人的模樣。

阿拉貢聞言立刻斥責了他，讓他閉嘴。

阿黛勒暗道一聲：有趣。

是管不住僕人，還是主僕倆合夥下套？

既然這樣，她決定聽聽所謂的“那件事”究竟是什麼。

面對少女的詢問，阿拉貢有些不情願地說道：“大人，我也是內心飽受煎熬。”

“作為一名紳士，不該在背後說人長短，但我又不忍心見到您這樣的好人被矇騙。”

“嗯？矇騙？怎麼說？”阿黛勒有些驚訝。

阿拉貢嘆息道：“是您前天晚上的招待，二十年前我在王都也品嚐過同樣味道的酒，是柯林斯釀造的吧？”

“唉，我的這位舊友，並非表面那樣紳士，此人道德敗壞，又擅長偽裝自己，旁人很難察覺他的內心。”

阿黛勒有些生氣：“阿拉貢先生，你能保證為自己所說的話負責嗎？”

面對質問，阿拉貢繼續補充說明：“當然，大人，我這位舊友是落魄貴族之後，年少時揮金如土，遊手好閒。”

“等到家族沒落，就只好輾轉於親友處，靠接濟度日，後來又鬧出偷竊朋友銀質餐具的醜事，被驅逐出門。”

“我的商隊裡，有許多成員都是王都人士，多少都聽說過當年這樁醜聞，隨時歡迎您來打聽查證。”

見他如此信誓旦旦，阿黛勒也有些拿捏不準，沉默了。

柯林斯是老管家極力推薦的人選，我當然信得過，但這個商人……其中或許有些隱情。

既然他歡迎查證，那我問問便是。

結果不太理想。

阿拉貢商隊的成員們，對此事大致分為兩派：年紀不大或者是其他地方的人，不知道；而聽說過的，基本和阿拉貢說的一致。

證言是不少，但阿黛勒覺得這和柯林斯平日裡的表現——未免差距太大了些。

這事不方便問老卡洛斯，因此她決定去找盧卡斯夫人。

熱心的廚娘一見面就問道：“主人，您這兩天有沒有聽到關於柯林斯先生的風言風語？”

“請您不要被這些言論影響，柯林斯的品行正直，我和老卡洛斯都可以為此擔保。”

“什麼言論？”阿黛勒覺得有些蹊蹺。

“是柯林斯先生的一些往事，如果您想聽的話，我很樂意跟您講講他真正的過往。”

阿黛勒點點頭：“當然，我就是為此而來。”

原本她是信了幾分的，就算沒有說的那麼誇張，但多少有一些，只是還比較疑惑，因為釀造大師和遊手好閒，怎麼看都對不上。

現在聽盧卡斯夫人的意思，這兩天附近似乎已經流言四起？

她暗暗冷笑：愚蠢的商人，過猶不及的道理不懂嗎？

從盧卡斯夫人口中聽到的版本是這樣的。

柯林斯出身於王都的一個男爵家族，後來家族沒落，他無心鑽研權勢，便在附近地區以釀造謀生。

貴族多少都有些敵人，他又性格孤傲，遭到排擠暗算，一路流落到萊蒙郡，與老威廉子爵相識，便在莊園裡任職。

細數起來，盧卡斯夫人和他也有淵源，她的母親曾經在柯林斯的府邸擔任過廚師。