郴州，棕櫚郡。

流放隊伍今夜歇在了棕櫚郡管轄下的一處村莊外。

再走三日，便能進入與郴州相交的頲州地界。

頲州多平地，少丘陵，徒步比彬州地界好走很多。

這讓衙役們急迫了起來，押著流放隊伍不停往前趕，試圖在兩日內進入頲州，所以今日流犯們才會沒有驛站可歇。

村莊裡住的都是良民，而這批流放隊伍中，除了宴、宋兩家，其他不乏作奸犯科之輩。

霍盛可不敢將所有流犯往村莊裡帶，要是真的出了點什麼事，他頭頂上的烏紗帽不說，項上人頭估計都保不住。

所以，流犯們只能頂著瑟瑟寒風，往野外的田野裡一躺，神情麻木的等著黑白無常來索他們的命。

霍盛安排了一批今夜值守的下屬，便匆匆帶著其他屬下進了村莊。

白日，已經有一名衙役先行過來打點好了，村長給他們安排了飯菜，留了房間。

耳旁寒風呼呼的吹，刮在臉上跟挨刀子似的。

一名年輕衙役搓了搓凍僵的手背，往地上啐了一口，壓低聲音抱怨道：“他孃的，這份差事簡直不是人乾的。”

他旁邊的衙役接話道：“誰說不是呢。”

他們這種衙門解差，不是壓著這批流犯往北，就是壓著另一批流犯往西。

總之，都是荒蕪蕭瑟之地。

一年到頭都回不了兩次家，路上風吹日曬天寒地凍的，比流犯們好不了多少。

他們就勝在一個能吃飽穿暖，行動自由。

想到等進了頲州地界會好過很多，剛剛說話的兩名衙役鬆了一口氣，忙大步跟上了前頭的隊伍。

被催著趕了一日的路，宴家的兒郎倒是還好，身強體壯的，吃得消。

但宴、宋兩家的女眷已經一個個累得面色發白，如同在寒風中搖曳的蒲柳，隨時會倒下去。

雖然她們身上都穿了足夠暖和的衣物，腳上也穿了耐磨的運動鞋，可此刻還是累得想直接躺倒在地。

聽到終於能歇下了，所有人都長鬆了一口氣。

雖然是歇在毫無遮擋的田野間，但也好過繼續趕路去掉半條命。

宴宋兩家選了一處半人高的田坎下方，與其他流犯隊伍有些距離。

他們照舊是將女眷圍在中間，男兒們在包圍圈外。

即使是在野外，宴長風也不敢絲毫鬆懈，犀利的目光掃視四周，又拉著弟弟們，安排今夜輪守的事宜。

今夜條件有限，衙役那邊也無熱粥可買。

但好在剛圈出來的範圍內，有一條小河，而他們身上，還有祖父不肯道明來源的糕點。

此刻，已經有不少流犯湧過去喝水了。

宴長風安排宴長宮宴長弦和護衛一起，牢牢關注周邊的動靜，不許任何別有用心之人靠近。

安排宋溫循和宋溫序收集宴宋兩家所有人的水囊，去河邊打水。

又讓老五宴長凝和老六宴長惜去田野裡尋些乾柴和石頭過來。

兩個姑娘家的不安全，宴長安跟著一起去。

老七宴長修和老八宴長珞就地用泥巴糊個矮灶出來，燒水用。

這麼冷的天，不喝點熱水驅寒，女眷怕是容易生病。

等熱水燒起來後，秦墚去給國公夫人把脈。

兩個月下來，吃了不少神藥，周氏的咳疾已經穩住了。

但今夜歇息的環境太過惡劣，秦墚擔憂她的咳疾會再次復發。

便從自己日夜牢牢掛在身上的包裹裡找出一袋神藥——板藍根。

板藍根化在熱水裡，讓周氏喝了下去。

據他研究，這藥有預防風寒之效。

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