江陵能否成功，將直接關乎我軍的生死存亡，兩位將軍不可不慎！”

李蒙、王方疾聲道：“請主公放心，末將定不辱命！”

“句突，李肅！”

“末將在。”

“各率本部騎兵，隨本將軍奔襲西陵港，奪取荊州水軍船隻！”

“得令！”

馬躍大手一揮，最後喝道：“出發！”

諸將轟然應諾，各自領命而去。

宛城白龍灘，曹操中軍大帳。

眼看著建安四年（191年）就要逝去，新的一年即將到來，南陽大地也變得一日比一日寒冷，可細作回報，宜陽方向卻還是毫無動靜。半月之前，還不時有千騎規模的西涼騎兵南下劫掠，可現在卻連這些小股騎兵都銷聲匿跡了。

素來沉穩的曹操也忍不住焦慮起來，如果馬屠夫真地打算出奇兵襲擾側後。那麼早該有所動靜了！難道奉孝失算了，馬屠夫並沒有出奇兵襲擾側後地打算？或者說自己的判斷錯了，馬屠夫並沒有打算走宛城這條路。

漢獻帝建安四年的最後一天，曹操終於等來了讓他震驚至極的訊息！

郭奉孝並沒有失算，馬屠夫地確出兵了。不過。曹操的判斷卻的確錯了，馬屠夫的大軍並沒有走宛城這條路，恰恰走了曹操認為最不可能的武關！

“不可能，這絕不可能！”曹操難以置信地大叫起來，“馬屠夫怎可能走武關？”

“主公，這已經是鐵打地事實了。”程昱凝聲道，“李催舉眾投降，劉表、陳紀、許貢已經敗回襄陽了！現在馬屠夫又集結了三萬大軍，正沿著大路浩浩蕩蕩地殺奔襄陽。劉表已經急令江夏、江陵、長沙、零陵、武陵各郡太守起兵救援了。”

“這麼說馬屠夫真的走了武關道？”曹操微眯的小眼睛霍然開啟，有莫名的陰蟄之色一掠而逝，凝聲道，“不愧是馬屠夫啊，行事每每出人意料，地確當得詭詐如狐這美稱啊，嘿嘿，有意思。”

程昱微微頷首，目露欣慰之色，他最欣賞曹操的就是這一點。無論遭受多大地磨難和挫折，曹操都不會感到氣餒。要想在這個亂世成就一番大事，就必須具備這種百折不撓、屢敗屢戰的精神才行。

“主公，看來在宛城伏擊馬屠夫的計劃是完全落空了。”程昱道，“現在我軍有兩種選擇，一是北出宜陽，與公路大人地中路聯軍東西呼應，兩面夾擊洛陽，這麼做的好處是可以給洛陽更大的壓力。迫使涼州軍團退守虎牢，壞處是過於冒險，情急之下，賈毒士很可能全面退守。以精兵猛將扼守虎牢關，然後集結大軍全力絞殺我軍；二是假天子名義。兵出荊州，協助劉表剿滅馬逆叛軍，不過劉表此人謹小慎微、疑心極重。很可能會拒絕主公出兵。”

“不對。”曹操微微搖頭，說道，“還有第三種選擇！”

“咦？”程昱凝聲道，“第三種選擇？”

曹操小眼睛裡陰茫閃爍，向程昱道：“仲德，如果換了你是馬屠夫，在兵出武關成功擊潰南路聯軍之後，下一步會怎麼做？”

程昱略一思忖，說道：“馬屠夫麾下都是騎兵，而荊州一帶水網縱橫不利於騎兵行動，襲取南鄉之後如果繼續南下進攻襄陽、江陵，可謂自取滅亡！如果我是馬屠夫，大舉進兵襄陽只是佯攻，真正的意圖卻是渡過丹水、育水向東，從南陽郡和江夏郡的交界處挺進汝南郡，如此一來，不但可以在中原腹地攪起翻天風雲，更可以從側後威脅中路聯軍三十萬大軍地糧道，可謂狠毒！”

“不！”曹操搖頭道，“馬屠夫行事每每出人意表，絕不可以常理度之！仲德以為南下襄陽、江陵是自取滅亡，可馬屠夫卻不會這樣認為！別人不可能做到的，馬屠夫卻往往可以做到，自從南陽舉兵，馬屠夫帶給我們的驚奇難道還少嗎？”