與此同時，宮牆之外，笪明言正騎在馬上，目光冷峻地注視著前方。

他的心中同樣思緒萬千，今日之事雖然暫時平息，但他知道，那些隱藏在暗處的敵人絕不會輕易罷手。他必須儘快查明真相，揪出那些心懷不軌之人，確保皇嫂和皇城的安全。

“王爺，接下來我們該怎麼做？”身旁的侍衛低聲問道。

笪明言沉吟片刻，冷冷開口：“傳令下去，加派人手，嚴密監視朝中各大臣的動向，尤其是趙武和丞相。另外，派人暗中調查真相，務必查個水落石出。”

侍衛恭敬地點頭：“是，屬下這就去辦。”

笪明言點了點頭，目光依舊冷峻。他知道，接下來的每一步都至關重要，稍有不慎，便可能滿盤皆輸。但他絕不會讓任何人傷害到皇嫂，無論付出多大的代價，他都會守護皇兄在乎的一切。

冬日的寒風呼嘯而過，笪明言的身影在風雪中顯得格外挺拔。他的目光堅定，彷彿已經做好了迎接一切挑戰的準備。

之後的皇宮內暫時恢復了平靜，顏桎在寢宮中日日盼著笪明越的歸來，心中憂慮難安。而笪明言一邊忙著徹查朝堂陰謀，一邊派出了最精銳計程車兵奔赴邊境，支援笪明越。

與此同時，邊境外的局勢愈發混亂不堪。

笪寂與耶律靈雖在之前的攻城戰中受挫，可並未善罷甘休。耶律靈回到西遼後，惱羞成怒，以雷霆之勢迅速扳倒在位的西遼王，登基上位，並調集了更多的兵力，誓言要踏平中原。

笪寂為了重奪所謂的“氣運”，也似發了瘋般，在邊境線上燒殺搶掠，無惡不作，妄圖以此擾亂軍心、民心，為再次舉兵創造條件。

冬雪的最後一絲痕跡，終於在暖陽的輕撫下消弭於無形，本應隨著春潮一同奔湧而來的，該是街頭巷尾熱議陛下出徵奏凱的歡聲，然而現實卻似一記沉重的悶棍，擊碎了所有人的憧憬。

如今四下流傳的，唯有陛下深入西遼、與之艱難周旋後，竟離奇失蹤、生死未卜的驚天訊息。

皇宮內，春日的陽光透過雕花窗欞，星星點點地灑落在地上。顏桎長嘆一口氣，靠在窗邊，彷彿眼前的繁華都與她無關。

不遠處，笪明言和陸泊禹面色凝重地坐在梨木桌旁，桌上那份從邊境加急傳回的文書顯得格外刺眼。

笪明言眉頭緊蹙，手指不停地輕敲桌面，目光始終沒有離開文書，似是要將那上面的內容看穿。

陸泊禹則雙手緊握，指節泛白，雙唇緊抿，屋內靜謐得只能聽見他們略顯沉重的呼吸聲，壓抑的氛圍在春日的皇宮中瀰漫開來。

良久，笪明言率先打破沉默，嗓音沙啞乾澀：“這文書所言，皇兄與魏將軍失蹤之地乃西遼的茫茫戈壁，那處地形複雜，沙暴頻繁，想要尋人，無異於大海撈針。”說罷，他一拳砸在桌上，震得茶盞都晃了幾晃。

陸泊禹微微抬起頭，眼中滿是掙扎與決然：“可陛下與魏將軍於國恩重如山，如今深陷險境，哪怕只有一線生機，咱們也得拼上一拼。我願親率精銳，深入西遼探尋。”他邊說邊站起身，身姿挺拔如松，透著一股不容置疑的堅毅。

顏桎像是被他們的話語拉回了現實，緩緩轉身，目光在二人身上流轉，最後落在那文書上，嘴唇囁嚅幾下，才低聲道：“此刻萬不可貿然前往。訊息既已傳入皇城，各方暗流湧動，那些心懷叵測之人怕是早就按捺不住了。尤其是笪寂，他素日裡便野心勃勃，如今陛下失蹤，這般絕佳時機，他必然會有大動作。當下皇城之內，能依靠的就只剩咱們三人了，當務之急，是守住皇城。陛下吉人自有天相，我堅信，他定會平安歸來，咳咳……”

顏桎輕咳一聲，只覺喉嚨乾澀發癢，仿若一隻無形的手在喉間輕撓。自上月染上風寒，纏綿至今，春日的暖陽都