另一名佳麗也站了起來，喃喃踱步，“難不成這重點在第二局之上？但若是如此，如何決出這第一局的勝者？”

屋裡除去二人，誰也無心去喝一口茶。一是主座上的九皇子夏王，一是翹楚。

若問夏王為何在此，說來也怪，這位爺卻是為監考而來。連同太子在內，幾名皇子被皇帝各自分配到八個房間，進行監考。

這時，幾名女子都走到翹容身邊，低聲央道：“姐姐，你何不向九爺打聽打聽？”

幾人雖互為競爭關係，然而翹容的嫡親姐姐翹眉是太子妃，眾人又都皆知，北地領主翹振寧有五女，那翹楚雖是三公主，卻是庶出，兼之面貌普通，衣裙樸舊，哪有一分公主之態？反似是偷偷赴選來著。都有幾分小瞧之意。

諸女雖不似深宮長大的女子，心機城府深遠，到底長在官宦之家，也自少不了一番看人度人的本領，翹容宛然便成了這組的主心骨。

翹容本便不是個安份的主，看夏王年輕俊朗，雖不及太子，卻也儀表堂堂，心中喜歡，又看眾人敬讓著自己，更不免得意，款步走到夏王面前，盈盈一拜，問道：“九爺，依你看可是出了什麼紕漏，怎還不見來人宣講試題？”

其他三女看翹容已開了頭，也嬌聲附和相詢，誰不知道夏王尚未娶妻，府中只有幾名通房丫頭，他母親惠妃在宮中又甚是得寵，若攀不上睿王的婚事，被這九爺青睞上，也是大福份。

夏王唇角輕揚，“各位姑娘，驚驄只是監考，也不知吾皇有何安排。只是，驚驄倒覺得，各位效法翹楚姑娘，稍安勿躁也未嘗不可。”

翹容心中一怒，順著夏王悠悠的目光，果見他正看著對面的翹楚。

翹楚口中正含著口茶，被夏王話一嚇，幾乎要嗆出來，不由得腹誹，這男人是看不得她不似他人著急緊張吧，她並非不急，只是急也無用，她也確實累了，從塞漠到朝歌，她走了很遠很遠的路，他又何苦要她成為眾矢之的？

被幾道怨恨的目光盯著，她微嘆了口氣，決定放下手中茶碗。

夏王淡淡問道：“為何不繼續喝？”

翹楚沒好氣道：“喝光了。”

夏王正啖著茶，聞言眼睫一斂，將自己手中的茶盞遞給她。

☆、chapter　17　櫻唇抵香茶

翹楚一怔，這時，卻有人在門外敲門。夏王眉頭一皺，道：“進來。”

眾人本為夏王所為目瞪口呆，聽得聲響，想是宣佈試題的儀禮官過來，都又驚又喜。

然而隨即失望，進門的是一名鬢半白的老人。一身粗舊灰衣，不知是他邋遢還是衣服本來顏色如此，他臉上坑坑窪窪，滿臉傷痕疙瘩，竟是醜陋之極。

他手中拿著兩支粗檀香，正要見禮，夏王看了眼香爐，爐中檀香已見底末，笑罵道：“老鐵，罷了，免禮吧，你的行動也不便。八哥心慈，府裡倒盡用你們這些人，去換吧。”

被喚作老鐵的男人低聲謝了，走到的兩個小香爐旁邊，侍弄起來。

他背影佝僂，一拐一拐的，眾女方知夏王話裡之意，原來這老鐵是個殘廢，心裡不免輾轉，那睿王也身有殘疾，不由得都掩了口鼻，又見夏王大手筆直，猶自擎著茶碗向著翹楚，嫉妒更生。

翹楚已被太子氣得半死，不想把自己氣死了，忍著將桌上茶碗向夏王擲過去的衝動，心中一計較，摘下腰間小荷包，也做了個“請”的姿勢，道：“不敢憑地就受了九爺的饋贈。”

她說著從荷包裡拿出一顆小棗，放進嘴裡，笑道：“九爺也嚐嚐，便當是翹楚的回禮。若九爺不要，翹楚倒不好收受九爺好意。”

夏王一頓，旋即一笑接過翹楚遞來的荷包。

翹容冷笑道：“大漠野棗，姐姐怎可拿這等粗鄙之物獻