劉耕書剛跨出了衙門的大門。

一眼便看見了自家阿爹那熟悉又焦急的身影。

“阿爹，你怎麼過來了？”

他快步走上前，語氣中帶著一絲驚訝。

“耕兒，這到底是咋回事？可把你爹我給急壞了。”

劉知農瞧見兒子安然無恙，原本緊繃的身體瞬間放鬆下來。

“我沒事，學政大人叫我過來是有好事。”

劉耕書湊近阿爹，小聲地把事情的緣由說了一遍。

“就是咱們可能要晚些回去了。”他補充道。

原本緊張兮兮的劉知農，聽了兒子的話後，立馬咧開嘴笑了起來，露出那一口大牙。

“原來是這樣，晚些就晚些，咱不著急。”

他一邊說著，一邊伸手輕輕摸了摸兒子的頭，眼中滿是欣慰與自豪。

……

京城。

在巍峨的皇宮之中，距離皇帝下令讓禮部考察劉耕書已經過去了一段時日。

這日，早朝之上，氣氛卻有些異樣的安靜。

葉君臨端坐在龍椅之上，目光緩緩掃過殿下的群臣，緩緩開口。

“朕之前命禮部選派官員去考察那劉耕書，如今已過去不少時日，為何還未收到任何訊息？”

他的聲音帶著幾分不滿，在大殿中迴盪。

禮部尚書趙敬修心中一緊，趕忙出列。

他跪地叩首，額頭瞬間佈滿了汗珠，分不清是熱汗還是冷汗：“陛下恕罪！實在是事出有因，臣等分身乏術。”

葉君臨微微皺眉，語氣冰冷地看著下面跪在人群最前面的趙敬修。

“到底是什麼事，能讓你們把朕的旨意都拋在腦後？”

李敬修小心翼翼地低著頭。

“陛下，夏日以來，各地祭祀活動頻繁。”

“禮部要負責籌備和組織這些重大祭祀典禮，以祈求風調雨順、國泰民安，這關乎國家根本，絲毫馬虎不得。”

“同時，又逢科舉秋闈臨近，從考場安排、試卷準備，到考官遴選等諸多事宜，都需要禮部一一操辦。”

“如今禮部的官員們每日都忙得不可開交，實在抽不出人手前往地方考察劉耕書。”

這時，一旁的內閣大學士張秉重也上前一步，拱手說道：“陛下，李大人所言屬實。”

“科舉乃是國家選拔人才的重中之重，祭祀又是維繫國本民心的大事，禮部上下確實是竭盡全力在應對，還望陛下體諒。”

葉君臨聽聞，神色稍緩，但仍有不悅之色。

曹祭酒在一旁微微抬眼，眼中飛快地閃過一絲不易察覺的得意。

隨後，他上前一步，微微欠身，恭敬地說道：“陛下，臣深知您求賢若渴的心情。”

“但如今禮部的事務確實太過繁雜，在這種情形下若強行派人去考察，恐怕難以做到周全細緻。”

“臣以為，倒不如暫且將此事往後推一推，待禮部忙過這段時間，再以更為嚴謹的態度去處理此事，如此或許更為妥當。”

葉君臨聽後，陷入了沉思，目光逐一掃視著下面的官員。

他心中十分清楚，所謂抽不出人手不過是他們陽奉陰違的藉口罷了。

葉君臨心中暗自思忖，那孩子如今才十歲，即便才學出眾，也不必急於一時，先放一放吧。

這般想著，他微微抬眸，目光再次緩緩掃過殿下的群臣。

“既如此，劉耕書的考察之事便暫且擱置。”

“待禮部將手頭的祭祀和科舉事宜妥善處理完畢，再去安排考察一事，屆時務必不能再出現任何差池。”

“遵旨！”眾大臣齊聲應和，聲音在大殿內迴盪。