湖南剿匪結束，劉墉又開始清查湖南所有與白蓮教、天地會有過關聯的官屬。對於這些和白蓮教、天地會有關聯的官屬們，劉墉首先以釋出公告、文書的形式，督促他們前來巡撫衙門自首。並且告知他們，凡自首的官員及官屬們，都可以得到寬大處理；不主動自首的官員和官屬們，一旦查實將嚴懲不貸。

這公告及文書已發出，湖南全省的各級官員，內心都打起了鼓，誰也不知道該怎麼辦才好。如果說有牽連，恐怕湖南本地籍官員誰家都有可能與白蓮教和天地會有點勾連。

於是就出現了那些膽量小的官員主動前來自首的情況。由於那些膽量小的官員主動前來自首，巡撫衙門的大堂一時熱鬧起來。劉墉端坐在案几後，溫和地審視著每一個走進來的人。

第一個進來的是個年輕的縣丞，他渾身顫抖，“撲通”一聲就跪在了地上，聲音帶著哭腔：“大人，小人有罪。幾年前，家中老母病重，急需銀子醫治，小人鬼迷心竅，收了天地會一點銀子。可小人發誓，從未幫他們做過任何危害朝廷之事。”劉墉看著他，神色平靜：“既已自首，如實交代，本撫自會從輕發落。”

隨著自首的人越來越多，情況也愈發複雜。有的是被威逼利誘，有的則是一時糊塗。其中有個老驛丞，他交代自己曾為白蓮教的信使提供過便利，讓他們在驛站換馬歇息。劉墉微微皺眉，問道：“你可知那信使傳遞的是何等訊息？”老驛丞連忙磕頭：“小人不知，小人只當是普通旅人，貪圖那幾兩賞銀。”

在眾多自首官員之中，有一位通判，名叫趙文淵。這趙文淵平日裡總是一副和善的模樣，對同僚客氣有加，處理公務時也顯得兢兢業業。可誰能想到，他私下裡竟與天地會有著千絲萬縷的聯絡。

天地會在長沙府一帶勢力不小，他們從事著諸多不法勾當，其中私鹽交易便是一項重要的“生意”。趙文淵貪圖錢財，在利益的誘惑下，與天地會勾結在了一起。這些年，他收了天地會不少好處，金銀財寶、古玩字畫源源不斷地流入他的家中。作為回報，他利用自己的官職之便，幫天地會隱瞞了好幾次私鹽交易。每當有巡查私鹽的風聲傳來，他總是提前給天地會通風報信，讓他們得以順利逃脫追查。

這幾日，趙文淵也坐不住了，他表面上依舊鎮定自若，每天按時到衙門處理公務，與同僚們談笑風生，可內心卻慌亂不已。他深知自己與天地會的那些勾當一旦被查實，必將面臨滅頂之災。

夜晚，趙文淵在書房裡來回踱步，眉頭緊鎖，額頭上佈滿了汗珠。他的妻子走進書房，看著他焦慮的樣子，輕聲問道：“老爺，您這是怎麼了？這些日子總是心神不寧的。”趙文淵停下腳步，看了妻子一眼，嘆了口氣說：“夫人，你不懂。咱們這些年做的那些事，一旦要是被劉墉查到，可就完了。”妻子一聽，臉色也變得煞白，“那……那可怎麼辦啊？老爺，您快想想辦法。”

趙文淵咬了咬牙，說：“我得先探清楚劉墉的查案進度和底線，看看他到底掌握了多少證據。”從那以後，趙文淵便開始暗中行動。他利用自己在官場的人脈，四處打聽訊息。他先是找到了平日裡與自己關係不錯的一位小吏，在酒館裡，他點了一桌好菜，又拿出一錠銀子塞到小吏手中，“兄弟，你幫我個忙，幫我打聽打聽劉大人查案的情況，他都查了哪些地方，有沒有提到咱們長沙府的事。”小吏看著手中的銀子，猶豫了一下，最終還是點了點頭。

然而，每次得到的訊息都讓趙文淵更加不安。劉墉的查案手段十分高明，他從一些看似不起眼的線索入手，一步步深挖，已經有不少官員被他揪了出來。趙文淵感覺自己就像一隻被困在籠子裡的野獸，無處可逃。他開始後悔自己當初的所作所為，可一切都已經來不及了。

隨著時間的推移，趙文淵的精神也越