彭少陵雖然也想促成這門婚事，但他將魏家的情況還是如實的告知自己的同窗，“魏侍郎的親家是地方大員，又是表親，休妻另娶是不可能的事，你家的姑娘嫁過去做個平妻，確定有些委屈。”

此時皇甫端木的內心是五味雜陳，還在沉默不語。

“魏侍郎承諾，只要端木兄答應，馬上改調都察院任職，從五品，過渡期為一年，到時另仼他職，正五品，”彭少陵繼續說著魏家的承諾。

彭少陵當然不會催他急於表態，而是站在椅前來回踱著步，一邊走一邊分析利弊，“皇甫家目前處在上升期，與東伯府，杜尚書府是兒女親家，貴公子又是今年秋闈的熱門人選，就算與魏家不結親，目前也無人敢小瞧端木兄的。”

“東伯府是功勳之後，但我朝重文抑武，在朝廷話語權不重，杜尚書府已無人挑大樑，雖有不少門生故吏，但對你這個親家幾乎沒幫助，魏侍郎目前不到五旬的年紀，已是朝廷大員，而且聖恩正濃，他日封侯拜相也只怕未必，你我同為朝廷命官，肯定知道五品是一道坎，邁過了，日後成為朝廷大員就指日可待了。”

隨後彭少陵繼續說著弊端，“端木兄向來有清流之名，倘若將女兒嫁到魏家做平妻，肯定會落了個攀附權貴的惡名，再者你家姑娘還未進門，魏家已有正妻及三個小妾，日後難免不受委屈。”

皇甫端木正在光宗耀祖及賣女求榮之選擇中掙扎，聞言之後，已是面帶難色，“少陵兄，我家七姑娘今年及笄，但她養在我母親膝下，老母對她疼愛有加，此事必須徵求母親的意見，才能答覆你。”

見到他沒有直接拒絕，深知此事可成，更是溫言勸慰，“端木兄，不著急，回去與令堂商量後再議此事吧。”

申時，靜心園，婉兒正陪著老夫人拉著家常，說到自家親戚時，婉兒不由問著句，“祖母，你對我外祖母一家熟悉嗎。”

老夫人回著句，“我們住在揚州時，你小姨找過兩次你母親，那時你已好幾歲了，還記得嗎。”

“有印象，記得小姨喜歡穿白衣，是開朗勤快的性格，人嘛，長得與大姐姐差不多，小巧玲瓏的。”

老夫人想著往事，皇甫家是出錢納妾，說通俗點就是將女兒賣到了皇甫家，所以與婉兒的外祖一家交往不多。

“我也只見過二次你的外祖，聽說是個木匠，育養兩兒兩女，你娘排行第二，你小姨排行最未。”

婉兒雖然接觸過二次小姨，但那時年紀尚小，加上母親走得早，對外祖一家，實在是生不出感情了。

聽著老夫人的話，只是“哦”了聲，也不再提及這個話題了。

此時，冬梅站在客堂門口，對著她擠眉弄眼的，一副鬼鬼祟祟的樣子，她感覺奇怪，便隨便找著個理由，走出客堂。

冬梅引著她來到小院中的一個紅漆木亭內，神神秘秘的遞給她一塊小布條，布條上歪歪扭扭的寫著一句話: 冬梅姑娘，你找我有什麼事嗎，落款赫然是張行魚。

見到自家姑娘疑惑的樣子，冬梅趕緊解釋，“之前行魚送給我們的倆個鴿子，我一直養在籠子裡，這兩日，我閒來沒事，就將鴿子放出了籠子，今日餵食時，才發現鴿子身上綁著這個布條了。”

婉兒眼睛一亮，想到從雜書中看到過的典故，飛鴿傳書。

冬梅笑道，“七姑娘，要不，奴婢也寫塊布條回過去。”

“好呵。”

冬梅側著腦袋再問，“唉，寫句什麼話呢。”

婉兒輕敲下她胖乎乎的腦袋，“這不簡單，問下他在哪。”

其實她還想問句，他家將軍在哪，終究沒敢說出來，不過沒關係，她忠實的侍女幫她將心裡話說出來了。

皇甫大宅的西面，同樣也有一個四合院，裡面住著